Así se gana al Barça

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en una sala del hotel Hesperia Tower de Barcelona, a media mañana del pasado 11 de septiembre, un vídeo de ocho minutos fue el último refuerzo táctico de Esteban Vigo a su muchachada. Atendían con atención los futbolistas del Hércules, entre ellos Sendoa Agirre, imágenes del duelo que enfrentó al Barcelona con el Inter de Milán en el partido de vuelta de las semifinales de la Champions League, un partido que anida en las videotecas como manual de estilo para tumbar al Barcelona. Paradójicamente, el sistema ideado por José Mourinho para el Internazionale cedió (el valor doble de los goles clasificó a los milaneses para la final de la competición), aunque le elevó a la categoría de mito como el gol de Pelé, una fastuosa jugada del brasileño, que, sin embargo, nunca acabó en la red. "La verdad es que el único equipo que ha ganado al Barcelona en los últimos 16 meses en su campo fue el nuestro", expone el erandiotarra Sendoa Agirre, que despieza para DEIA el método empleado por el Hércules para tumbar a los fantásticos de Guardiola, que mañana acampan en San Mamés.

En defensa

"No teníamos que entrarles cuando recibieran de cara"

La semana de preparación del partido amaneció en Alicante con las palabras corajudas, sorprendentes, de Boquerón Esteban, técnico del Hércules. "No firmamos el empate en Barcelona". El mensaje fue recibido en el vestuario entre sonrisas, pero el preparador tenía un plan. "El míster tenía claro cómo teníamos que jugar y estaba convencido de que podíamos hacerle daño al Barcelona, que también tiene puntos débiles", expone Sendoa Agirre, que enumera el tratado defensivo con el que anudaron el ataque del Barcelona, caudaloso como el Amazonas.

"Insistió el entrenador en que lo importante era estar encima de ellos pero sin entrarles. Sólo teníamos que entrarles e intentar robar la pelota cuando recibieran de espaldas". Para cuando los barcelonistas manejaran la pelota de cara, los alicantinos tenían ordenes de "marcar el territorio, siendo fuertes de piernas, pero sin entrarles porque si te ganan el uno contra uno, te crean superioridad y estás perdido", establece Sendoa. Articularon los herculinos una doble línea -"jugamos muy juntos para cerrar sus pases interiores y cortarles las líneas de pase", radiografía el vizcaino- de contención basculante y con hombres boya que salían a achicar la pelota, pero sin ir al quite para mantener superioridad numérica en el centro del campo. Lo consiguieron insertando al medio centro Tiago Gomes "como un falso interior derecho" para taponar la banda derecha de los azulgranas "la más fuerte". "También hicimos muchas ayudas", establece Sendoa Agirre.

Conscientes de la fortaleza, la precisión, el compás y el juego de entrelíneas que alimentan al Barcelona, el Hércules se mostró exuberante por el centro y obligó a los de Guardiola a percutir desde los márgenes. "Dejamos al Barcelona que jugara por las bandas, que centrara porque nuestro juego aéreo era más poderoso que el suyo. Ellos salieron en punta con Messi, Bojan y Villa, así que era complicado que remataran de cabeza", recuerda el delantero de Erandio, que jugó la última media hora del partido.

En ataque

"El punta y el mediapunta, a la espalda de sus laterales"

A diferencia del Inter de Milán, que se escondió en la cueva y nada quiso saber del frente de ataque, entre otras cosas porque se quedó sin Motta, expulsado, el Hércules no renunció a sorprender a los catalanes. "La verdad es que en la primera parte tuvimos suerte porque metimos gol antes que ellos y eso nos dio moral. Si el Barça hubiera metido el primer gol, olvídate, pero no fue así y el partido cambió del todo". Tanto que el Hércules a punto estuvo de golear al campeón de Liga. "Es que con el paso del tiempo ellos se fueron arriba y dejaron muchos huecos atrás que nosotros aprovechamos a la contra".

Antes de que el Barcelona sintiera el vértigo, de que le mordieran las prisas, el método del Hércules para destemplar a la retaguardia blaugrana consistió en el aprovechamiento del espacio que queda entre los laterales, que suben constantemente, sobre todo Dani Alves por el costado derecho, y los centrales barcelonistas. "Nuestro media punta y el punta tenían la misión de sacar provecho de esa tendencia de los laterales del Barça. Así que cuando robábamos la pelota, ellos se metían a la espalda de los dos laterales y creaban peligro porque la distancia entre sus centrales y los laterales es muy grande. Pero en ataque, salvo cosas puntuales, o jugadas de estrategia, se suele improvisar", rebobina Sendoa.

Reconoce no obstante "que se dieron todas las circunstancias para que lográsemos ganar". "Piensa que muchos de ellos llegaban de jugar contra Argentina, de un viaje largo y que el horario, las seis de la tarde, tampoco era el mejor para ellos", describe el erandiotarra, que se formó en Lezama aunque no llegó a debutar con el Athletic en partido oficial. "Entramos para refrescar las bandas porque por ahí les hacíamos daño", indica Sendoa.

mentalización

"Hay que estar concentrado a tope; si no, te matan"

Palpitaba Alicante antes del enfrentamiento contra el Barcelona recordando la historia, el día en que años antes el Hércules derrotó a los blaugranas. "En la prensa de Alicante se insistió sobre aquel partido como motivación para el equipo". Más allá del acicate "extra" que genera enfrentarse a un equipo de las colosales dimensiones y el exuberante fútbol del Barcelona, -"a uno siempre le gusta medirse a esta clase de retos"-, Sendoa Agirre concreta que para "no salir goleado" es fundamental "estar metido en el partido y que se den todas las circunstancias favorables". "Contra unos jugadores que son tan buenos, que juegan tan bien al fútbol, la concentración tiene que ser máxima, hay que estar a tope porque de lo contrario no tienes ninguna posibilidad". Dice el punta erandiotarra que "contra el Barça no puedes descuidarte ni un momento en todo el partido. Con otros equipos tal vez te puedes permitir algún error, pero el Barça, si fallas, si te despistas, te mata".

Según Sendoa Agirre, el Barcelona requiere un mayor desgaste psicológico por ese motivo. "Físicamente el trabajo a desarrollar en el campo es similar al que tienes que hacer contra otros equipos, pero mentalmente es más duro porque no te puedes permitir distracciones", aporta el futbolista erandiotarra, que considera factible el triunfo de los rojiblancos ante el excelso Barcelona. "Por nosotros, unos recién ascendidos, nadie daba un duro y al final ganamos, así que no veo por qué el Athletic no puede hacerlo".