Euskaltel-Euskadi se queda sin Vuelta

El de los puntos en el ciclismo es un asunto engorroso, complicado, y dotado además de una frialdad extrema que contrasta con la calidez desde la que el aficionado mira siempre al mundillo txirrindulari, buscando que los corredores y las carreras le deparen emociones fuertes. A estas alturas del curso, sin embargo, toca exponer negro sobre blanco una serie de clasificaciones que, traducidas a lo local, implican muy malas noticias para el ciclismo euskaldun.El equipo World Tour (máxima categoría) con más representantes vascos, el Cofidis, corre serio peligro de descenso. Y nuestra escuadra más representativa en el pelotón, el Euskaltel-Euskadi, no podrá ser invitada a la Vuelta a España 2026, un varapalo para el proyecto.

Centrémonos en la situación del conjunto naranja, perteneciente a la segunda división del ciclismo mundial, la categoría Pro Team. La integran un total de 16 equipos, cuyos puntos sumados durante un año natural sitúan a cada escuadra en la clasificación general (incluidas todas las categorías), de cara a las invitaciones para las carreras World Tour de la siguiente temporada. En el caso del Euskaltel-Euskadi, el gran objetivo del presente curso residía en concluir dentro del top 30 de la citada clasificación, condición sine qua non establecida por la UCI para convertir a un equipo en elegible por los organizadores de las tres grandes rondas por etapas. La estructura vasca se benefició, con motivo de sus anteriores participaciones en la Vuelta a España (2021, 2022 y 2024) de que entonces el listón reglamentario para recibir esa invitación no estaba tan alto. Pero el cerco se ha ido reduciendo y el Euskaltel no ha superado el corte.

Sí a la Itzulia

Pasarlo implicaría remontar tres puestos en lo poco que resta de campaña, algo imposible ya, vistos los márgenes de puntos existentes. Las desapariciones de Arkéa e Israel-Premier Tech, dos escuadras de futuro complicado, sí abrirían una mínima puerta a la esperanza. Pero toca ya mentalizarse que el año que viene arrancará para el conjunto vasco sin el aliciente de una posible presencia en la Vuelta. Quedar fuera de los 30 primeros del ranking no inhabilita al Euskaltel, en cualquier caso, para ser invitado a carreras World Tour ajenas a las tres grandes rondas, por lo que los naranjas sí podrán participar en la Itzulia y en otras pruebas como la Volta a Catalunya.

Quedar fuera de la prueba española no implica gran cosa en cuanto a resultados: el nivel en ella resulta tan alto que a equipos como el vasco se les hace prácticamente optar a éxitos. Sin embargo, la Vuelta sí supone un buen aprendizaje para ciclistas jóvenes que aspiran a crecer. Y significa también una plataforma más que interesante en la búsqueda de los siempre importantes patrocinadores. Prueba de la relevancia de las invitaciones es el modo en que el propio Euskaltel se ha movido para acumular puntos este año, viajando al Tour de Taiwan y a hasta cuatro rondas disputadas en suelo chino (la última de ellas, el Tour de Taihu Lake que arranca el próximo 9 de octubre). Sin embargo, el botín final no va a resultar suficiente.