LA Vuelta a Navarra siempre ha destacado por ser una de las citas importantes del calendario aficionado, reuniendo en sus carreteras los maillots de los equipos más importantes del panorama nacional e internacional. Una carrera con mucha solera que se disputa desde 1941 y que ha visto desfilar a grandes figuras de este deporte como José Antonio González Linares (1967), un tal Lucien Van Impe (1969), y corredores más actuales como Santi Blanco (1994), Serguei Ivanov (1995), Txente García Acosta (1996) o Pavel Brutt (2005). Ciclistas que delatan la notable participación que reúne cada año esta vuelta por etapas y que va en aumento.

Una gran novedad destaca con respecto a 2009. Y es que la edad máxima para participar volverá a reducirse, situando el límite en los 26 años. Una edad "buena" en palabras de Rubén Gorospe, que sin embargo no casa con la actual tendencia de captar corredores menores de 22 años que sigue el campo profesional. "Los 26 sigue siendo una buena edad para dar el salto, no se debería de cortar. Es conveniente mantener la categoría con corredores élite y sub"23", explica el director del Cafés Baqué.

En el recuerdo queda la edición del año pasado, en la que la última etapa la ganó Ibon Zugasti, de 37 años, y la general Francisco Terciado, de 28 años de edad. La Unión ciclista Navarra apuesta por una carrera que dé oportunidades a los jóvenes, convirtiendo la carrera sea un trampolín para aquellos que aspiran a dar el salto y no para quienes ya están de vuelta.

Por lo demás, sin grandes sorpresas. Al igual que el año pasado, la Vuelta contará con cinco etapas -antes eran seis, cuando llegó a formar parte del UCI Europa Tour y participaban equipos continentales-, ya que los recursos económicos son todavía escasos. La otra novedad es el cambio de localidad de un final de etapa: Tudela deja su sitio a Estella, con llegada en El Puy, que se suma a los habituales Pitillas, San Adrián, El Perdón e Iruñea, entre el miércoles 26 y el domingo 30 de mayo.

Entre los equipos candidatos al triunfo destaca el Guerola-Valencia Terra i Mar, vencedor de la Copa de España y el Lizarte de Javier Iriarte, Javier Etxarri y Martín Iraizoz. El director del Seguros Bilbao Xabier Artetxe amplía la nómina de candidatos, entre los que incluye como bloques a "los navarros: Azysa, Lizarte y Caja Rural, con gente importante muy fuerte". Sin olvidar a "Extremadura y Froiz, con gente veterana que se desenvuelve muy bien", añade Artetxe, quien afronta la carrera navarra "con un doble objetivo. Por una parte buscar una victoria parcial con Ion Pardo, un corredor con buena punta de velocidad. Por otro lado, es una buena oportunidad de medirse con gente más experimentada y comprobar nuestro propio nivel". Rubén Gorospe también saldrá a por todas. "Siempre competimos pensando en ganar. Desde que Dani Díaz empezó a ganar carreras el equipo se ha contagiado y no podemos descartar nada", argumenta el director cafetero, que coincide con Artetxe en el potencial de los equipos navarros, "muy motivados por correr en casa".

El recorrido La Vuelta a Navarra 2010 tendrá cinco etapas y presenta un recorrido muy exigente. Como principal novedad figuran dos finales en alto: El Perdón y El Puy, algo inédito desde hace años.

Tal y como viene sucediendo en las últimas ediciones, la carrera no tendrá una prueba contrarreloj, una disciplina que Xabi Artetxe echa en falta y que "lamentablemente casi todas las vueltas la quitan".

Aún así no habrá metro de carretera para el desperdicio. "El primer día no se decidirá la carrera, pero seguro que se sabe quién no la ganará", pronostica Gorospe. Recorrido de sierra y exigente el de la Vuelta a Navarra, que tendrá su colofón en la cuarta etapa, la etapa reina. Una jornada en la que los corredores ascenderán hasta siete puertos, para finalizar en el Alto del Perdón. Un día antes la etapa terminará en el alto de El Puy.

La ronda navarra, saldrá de Industrias Lizarte el miércoles 26 de mayo y concluirá el domingo 30 en Iruñea.