En los días previos a la vuelta de las semifinales de la Europa League entre el Manchester United y el Athletic, el ambiente en las calles de Manchester ha sido eléctrico.
Con más de 4.000 aficionados del Athletic arribando a la ciudad, el equipo se ha visto rodeado de un fervor y un apoyo inquebrantable por parte de su hinchada. Sin embargo, lo que más ha sorprendido en las últimas horas ha sido un vídeo viral en el que un aficionado del Manchester United se une a los cánticos de la afición del Athletic, mostrando el poder del fútbol para unir a los aficionados más allá de la rivalidad. Este gesto ha sido calificado por muchos como una muestra de respeto mutuo y un reflejo del espíritu del deporte.
El ambiente en las calles de Manchester
Desde la tarde del miércoles, las calles de Manchester han visto cómo la hinchada del Athletic se adueñaba del centro de la ciudad. Con la Shambles Square como epicentro de la fiesta, los seguidores del equipo vasco se agruparon en masa, llenando las calles de colorido, alegría y cantos que resonaron por toda la ciudad inglesa.
La pasión de la afición del Athletic no ha pasado desapercibida. Aunque la eliminatoria se encuentra en una posición complicada para el equipo de Valverde, con un 0-3 en contra del partido de ida, la moral de los seguidores es inquebrantable. La confianza en la remontada, aunque difícil, ha sido palpable desde el primer momento.
El gesto del aficionado del United: un momento viral
El momento más destacado de este ambiente festivo ha sido un vídeo que está circulando por redes sociales. En el video, un aficionado del Manchester United, completamente mimetizado con los colores y cánticos del Athletic, se une a los hinchas rojiblancos en un canto vibrante.
El aficionado, sin mostrar ningún tipo de rencor hacia los seguidores del equipo rival, se deja llevar por la emoción y la fiesta, coreando las canciones del Athletic y animando al equipo vasco como si fuera uno de ellos. Este gesto, que ha sido grabado y difundido por las redes sociales, ha tocado los corazones de miles de personas y se ha viralizado rápidamente, demostrando que, a pesar de la rivalidad futbolística, el respeto y la pasión por el fútbol pueden unir incluso a los aficionados más distantes.
Un reto difícil, pero con esperanza
Mientras tanto, el Athletic se prepara para afrontar el reto de remontar el marcador de 0-3 en contra en Old Trafford. Aunque la tarea es extremadamente complicada, los jugadores del equipo vasco no pierden la esperanza. A pesar de las bajas importantes, como la ausencia de los hermanos Williams, Oihan Sancet y Dani Vivian, la mentalidad de equipo sigue intacta. La afición, respaldando cada paso de su equipo, cree firmemente en la posibilidad de dar la vuelta a la eliminatoria. Muchos de los 4.000 aficionados desplazados a Manchester siguen animando sin cesar, convencidos de que todo es posible en el fútbol.
Valverde: “Este es el partido más importante de la temporada”
En la previa del encuentro, el técnico del Athletic, Ernesto Valverde, ha sido claro: la cita contra el Manchester United es “el partido más importante” de la temporada. El entrenador rojiblanco no ha escondido su pesar por las ausencias clave en su plantilla, especialmente la de los hermanos Iñaki y Nico Williams, así como la de Oihan Sancet. “Si alguno hubiese podido arriesgar, estaría aquí”, señaló, dejando claro que no fue una decisión técnica, sino médica.
Valverde, sin embargo, se mostró confiado en los jugadores disponibles y recalcó que la clave estará en creer desde el minuto uno. “No podemos pensar en meter el segundo gol antes que el primero. Tenemos que centrarnos en marcar el primero, y luego ya veremos”, explicó. También destacó el poder mental del grupo y el empuje de una afición que, una vez más, está demostrando estar a la altura del reto.
El entrenador vasco sabe que la situación es difícil, pero insiste en que el fútbol siempre deja una puerta abierta para la épica: “No es fácil, el resultado es adverso y el rival es de gran calibre, pero esto es fútbol y puede pasar cualquier cosa”.
