Bilbao acoge a los custodios del agua: el IIAMA de la UPV, premiado por su trabajo en la gestión hídrica

Cuando el agua lo arrasó todo, él no se quedó quieto. La DANA que azotó a la Comunidad Valenciana a finales de octubre del pasado año pilló a muchos por sorpresa, incluido al director del Instituto del Agua y Medio Ambiente (IIAMA) de la Universidad Politécnica de Valencia, Manuel Pulido Velázquez. Cuenta que, pasado el primer impacto, se puso a trabajar con un objetivo: aportar conocimiento científico para entender qué estaba ocurriendo y buscar soluciones para que algo así no volviese a suceder. 

Meses después, el Instituto no solo colabora en las labores de reconstrucción, sino que mantiene abiertas más de 50 líneas de investigación que abarcan desde la microbiología y la química hasta grandes infraestructuras hidráulicas. En reconocimiento a todo este trabajo, el Consorcio de Aguas Bilbao Bizkaia y DEIA premiarán al Instituto en los IV Premios Lurra, que tendrán lugar este próximo 18 de junio en Bilbao. 

Reconstruir tras la DANA

Manuel Pulido Velázquez explica que, en estos momentos, el IIAMA trabaja para rediseñar las redes de saneamiento de los municipios afectados por el temporal. “Por un lado, se han quedado dañadas y, por otro, se han demostrado muy obsoletas, infradotadas, infra-diseñadas”, detalla. En ese sentido, el director del Instituto defiende que existe un acuerdo que pasa por replantear su diseño de forma integral y contempla la DANA como una oportunidad ––sin obviar “la desgracia de lo ocurrido”–– para llegar a soluciones más resilientes. 

La institución que dirige aborda de manera paralela otros grandes retos. Fundado en 2001, combina un enfoque multidisciplinar y aúna grupos de investigación ––más de 50–– que trabajan diferentes aspectos de la gestión del agua. “Nuestro objetivo es fomentar la transferencia de tecnología, el intercambio de conocimiento y algo que mantenemos desde el principio: la colaboración con empresas y organismos públicos”, subraya Pulido Velázquez. 

El reto de la gestión hídrica

Sobre las preocupaciones medioambientales que motivaron la creación del Instituto, Manuel Pulido Velázquez recuerda que la gestión del agua ha sido históricamente uno de los grandes retos del Estado español. “España es el país de Europa con mayor uso del agua para regadío, y buena parte de esas hectáreas se encuentran en la franja mediterránea”, apunta.

Se trata, además, de una zona especialmente vulnerable a los efectos de la sequía, donde los periodos sin lluvias pueden alargarse durante meses. Esta situación, explica Pulido, ha impulsado desde hace décadas la creación de estructuras institucionales avanzadas para gobernar el agua. “Un ejemplo claro son las confederaciones hidrográficas y los planes de cuenca, que en España se desarrollaron mucho antes que en otros países europeos”, señala.

En ese marco, el Instituto ha estado “siempre muy ligado” a desarrollar herramientas y métodos que apoyen la toma de decisiones para una gestión “más racional del agua”.

Bilbao y la ría

Una delegación del IIAMA, encabezada por Pulido, participará en la gala de los IV Lurra Sariak el próximo 18 de junio, que se celebrará en Bilbao. Para el director del Instituto, la villa es un ejemplo de éxito en lo que a gestión hídrica se refiere. En esa línea, Pulido considera que la capital vizcaina marca lo que es la integración del agua de la costa y de las ciudades. 

Destaca, además, que el proceso de regeneración de la ría ––protagonizado por figuras clave como Ibon Areso, presente también en esta edición de los premios–– pone de relieve “el valor añadido de una actuación bien diseñada a la ciudad y sus habitantes”. Y es que Pulido Velázquez defiende que las políticas públicas deben incorporar herramientas y criterios de diseño que miren más allá de lo inmediato. Solo así se pueden afrontar los retos climáticos con una visión a largo plazo que repercuta en beneficios reales para la sociedad.