El nuevo Árbol de Gernika será plantado a finales de febrero

Bilbao - No ha podido ser; el actual ejemplar del Árbol de Gernika, gravemente enfermo desde el verano pasado, no ha superado el invierno. Las medidas puestas en marcha para intentar salvarlo, mejorando el drenaje del solar, no han dado los frutos esperados. En su lugar, un nuevo retoño florecerá en la Casa de Juntas esta primavera. El nuevo ejemplar, hermano del actual, tiene 14 años y llegará a Gernika desde una parcela de Arratia. Echará raíces a dos metros de donde ha estado su antecesor y contará con nuevo sistema de drenaje para intentar garantizar su supervivencia.

El verano pasado se encendieron todas las alarmas: el árbol, símbolo del pueblo y de las libertades vascas, estaba gravemente enfermo. La acumulación del agua en el suelo, provocada por un mal drenaje, había privado de oxígeno al ejemplar y se encontraba muy debilitado. Todos los esfuerzos se centraron en intentar, por una parte, que el agua no se acumulara en sus raíces y, por otro, sustituir el sustrato por otro más enriquecido y oxigenado. Se llegó incluso a aplicar oxígeno a presión sobre las raíces. Las medidas funcionaron bien; los sistemas de drenaje llegaron a bombear 5.000 litros de agua en un solo día, según explicó ayer Kepa Txarterina, ingeniero agrónomo de Basalan, la sociedad foral que cuida del ejemplar. Pero no ha sido suficiente y el pasado 16 de diciembre se comprobó que el árbol no había podido sobrevivir: las ramas estaban muertas y no se habían generado nuevas raíces. “Había perdido la capacidad de generar nuevas raíces y el porcentaje de las que seguían vivas era demasiado escaso. El árbol perdió su capacidad para absorber agua y nutrientes. Los tejidos estaban deshidratados de forma irreversible”, explicó la profesora del Departamento de Biología Vegetal y Ecología de la UPV, Miren Duñabeitia, que colabora con Txarterina en el cuidado del ejemplar.

Por ello, las Juntas Generales ya se han puesto a trabajar para que esta misma primavera, otro ejemplar del histórico árbol florezca en Gernika. Su elección no ha sido casual; tiene que tener un diámetro suficiente que garantice un trasplante y un desarrollo seguro. Lo ideal es que tenga entre 12 y 16 años, retoños que están plantados en tres parcelas de Txorierri, Durangaldea y Arratia. Tras recorrer todas ellas, buscando el ejemplar más adecuado, el elegido es un hermano del actual árbol, que se secó en 2004, y ambos son hijos del anterior: tiene 14 años y procede de esta última parcela. “Los hijos de este todavía son jóvenes”, advirtió Txarterina. Será sometido a una poda para equilibrar el ramaje y las raíces, ya que al ser transplantado se corta parte de estas. El traslado se realizará a finales de febrero, aprovechando la parada vegetativa en la que entran en invierno.

Retranqueo También se trabajará para mejorar el solar. El Árbol se plantará a dos metros de su localización actual -demasiado cerca del pasillo de cemento- para que las raíces tengan más espacio. Y, por otra parte, se mejorará el sistema de drenaje, para garantizar que el agua no se queda estancada y vuelva a provocar problemas. Se colocarán hasta tres niveles de tubos subterráneos. “Lo importante es que tenga un buen sistema de drenaje; si no, volverá a morir”, advirtió el ingeniero agrónomo.

Y es que, pese a que ha llegado a haber árboles centenarios en la Casa de Juntas de Gernika, últimamente la supervivencia de los ejemplares está siendo un quebradero de cabeza. El entorno cada vez más urbanizado -antes de la construcción de la propia Casa de Juntas y de la tribuna juradera el espacio era prácticamente diáfano- constriñe las raíces, que sobreviven actualmente en una especie de maceta subterránea, rodeada de cemento, y es más sombrío que antaño. “Le da el sol muy poco tiempo y hay muchísima humedad”, explicó Duñabeitia. Pese a ello, la presidenta de las Juntas Generales, Ana Madariaga, defendió que “este es el sitio” del Árbol, aunque no descartó que más adelante se le pueda buscar otra ubicación. “Quizá haya que buscar otro emplazamiento”, admitió.