Una temporada de ensueño

ESPECTACULAR e histórica. Con estas dos palabras podrían calificarse los diez meses de arduo trabajo que han supuesto la temporada ofrecida por Urdaibai Arraun Taldea a sus aficionados. Bermeo no ha parado de recibir banderas por parte de una Bou Bizkaia que ha mostrado en el mar su poderío ante sus rivales. Además de obtener con autoridad la Liga San Miguel -título al que se había acostumbrado la hinchada bermeotarra-, los entrenados por José Manuel Francisco lograron traerse a la villa la esperadísima Bandera de La Concha. Esto es un hito en una temporada inicialmente definida como "de transición", y que ha terminado siendo la más importante de la historia del club. El grito Bai, bai, bai... Urdaibai! ha resonado con más fuerza que nunca en el Cantábrico. Por eso, no es de extrañar que la entidad costera sea merecedora del Hemendik Kirol Saria. DEIA y Hemendik tienen motivos de sobra para entregarles el galardón en la gala que se celebrará el día 9 a las ocho de la tarde en la ermita de Arretxinaga de Markina-Xemein.

Urdaibai Arraun Taldea nació en 1992 con la unión de los remeros de Bermeo, Elantxobe y Mundaka. Siete años después empezó a cosechar triunfos en el agua, y la entidad dio un salto de calidad. Desde entonces ha sido referente dentro del remo vizcaino, además de uno de los clubes destacados en la Liga San Miguel. En las temporadas 2004, 2007 y 2008 se llevó el entorchado liguero, aunque 2009 se saldó con una discreta actuación. Al año siguiente había que dar un giro por parte de la directiva. Dar inicio a un nuevo ciclo con aire fresco en la entidad bermeotarra. Y para eso el club txo contrató al entrenador Juan Manuel Francisco, que ha sido pieza fundamental en la excelente temporada del club arraunlari.

Y se ha materializado el giro esperado por los rectores del club, un equipo directivo con Josu Zabalondo a la cabeza. El presidente señala que una de las claves ha sido la contratación del preparador gallego. "Es un hombre que sabe sacar lo mejor de cada remero", evidencia, "y con él en la dirección hemos dado un salto de calidad". También ayudaron los fichajes que dieron un nuevo aire a la bancada de la Bou Bizkaia. "Es verdad que emprendíamos una temporada de transición en la que deseábamos estar en los puestos de arriba, afianzar el club de nuevo entre los mejores", espeta Zabalondo. Y aunque las primeras regatas en la liga no fueron muy buenas, "logramos dar con la clave".

liga y La concha

La regata donostiarra, el colofón

El botín de esta campaña se ha cerrado con nueve banderas, el título de la Liga San Miguel y la bandera de La Concha. Pero los inicios no fueron tan fáciles, ya que el remo es un deporte en el que hay que ir ensamblando las nuevas piezas poco a poco. Pero, como en todos los aspectos de la vida, el buen trabajo da sus frutos. Y los del club de la villa costera empezaron a llegar antes de lo esperado: en la tercera jornada se alzaban los txos con el primer trapo. Y en pocas jornadas fue entrando en los primeros puestos, confirmando sus aspiraciones a vencer en la Liga. Y a partir de la séptima bandera, los azules no abandonaron los puestos de privilegio. La regularidad mantenida les hizo acreedores del entorchado liguero.

Pero la mayor alegría de la temporada estaba reservada para septiembre. Y en plenas fiestas de Bermeo llegaba la regata de La Concha, que nunca antes había logrado vencer ninguna tripulación de la villa marinera. Tras una primera jornada, Urdaibai supo remontar en la segunda para hacerse con un título histórico. El muelle del Aquarium de Donostia fue una fiesta de color azul. Y Bermeo entero, también. El recibimiento de los aficionados en casa fue apoteósico. "Fue un día que nunca olvidaremos, y creo que Bermeo tampoco", resume gráficamente Zabalondo.

"Debemos mucho a la afición", comenta el presidente. Y es que había regatas en las que los aficionados azules no superaban el medio centenar, "pero sus ánimos sonaban como si fueran muchísimos más". El arraigo de Urdaibai en Bermeo ha sido visible en los balcones en los que ondeaban centenares de banderas azules durante el verano pasado: "solo con decirte que la lotería de Navidad se ha agotado para estas fechas...". Pero también toca mirar hacia adelante, hacia la nueva temporada para las que los hombres de José Manuel Francisco ya han empezado a entrenar. "Debemos trabajar día a día", pide Zabalondo, "para que los resultados vuelvan a llegar. Repetir lo de este año será complicado pero debemos poner todo de nuestra parte para que así sea", solicita a sus remeros, aunque sabe "que los rivales también van completando unas plantillas de gran calidad". Además, habrá que potenciar la cantera de remeros local, para lo que la directiva bermeotarra están dando pasos. Y con ambos de la mano, presente y futuro, Urdaibai seguirá siendo un referente en el remo vizcaino.