Darrun Hilliard: "Espero poder llevarme a Ponsarnau a Estados Unidos algún día"

"Vamos en la dirección correcta". Darrun Hilliard está satisfecho con la temporada que está realizando el Surne Bilbao, pero es consciente de que es ahora cuando llegan las semanas en las que hay que jugarse el todo por el todo. Ve preparado al colectivo y también se ve preparado a sí mismo.

Resultó sorprendente que a su llegada a Bilbao asegurara que una de las principales razones para decidir convertirse en ‘hombre de negro’ fuera la presencia en el banquillo de Jaume Ponsarnau, cuando nunca había sido entrenador suyo.

Lo sé, pero soy un gran estudioso de este juego. Veo mucho baloncesto y conozco el mundo del baloncesto. He jugado contra Jaume, le he visto entrenar, sé los jugadores que ha tenido a su cargo... Y le entiendo como persona. Soy padre. Soy jugador de baloncesto, pero por encima de eso soy padre y miro el mundo a través de esos ojos. Jaume también es padre de tres hijos y creo que tenemos una conexión fuera de la cancha, en lo que es la vida cotidiana. Obviamente él verá el baloncesto diferente a como lo veo yo, porque yo soy jugador y él es entrenador, y eso está bien. Pero creo que vemos la vida igual. Y eso es lo que más aprecio de él.

¿Se puede decir que ha cumplido con sus expectativas?

Definitivamente. Y más aún, sin duda. Tenemos una relación muy cercana. Es un gran tipo, una persona realmente buena. Espero poder llevármelo a Estados Unidos algún día, que venga un verano conmigo. Sería genial. Es un tipo increíble y ojalá podamos seguir construyendo cosas juntos aquí en Bilbao.

¿Cómo calificaría la temporada que está haciendo el equipo?

Tenemos motivos para estar contentos. Está siendo una gran temporada y puede acabar siendo histórica. Ojalá podamos terminarla fuertes. Pero como competidor, creo que hay cosas que podemos mejorar. Jaume lo sabe, Rafa (Pueyo) lo sabe también y creo que estamos en una buena situación. Vamos en la dirección correcta.

¿Satisfecho con su rendimiento personal?

Aún no ha terminado la campaña, pero de momento diría que sí. Diría que para tener 33 años (los cumplió el pasado lunes) me siento bastante bien (risas).

Es joven aún...

Estoy sano, tío. Eso es fundamental. Intento mantener el ritmo competitivo. Creo que las cosas me están yendo bien este año. No quiero decir que haya sido grandioso, pero ha sido bueno en el plano individual.

Usted dice que el mejor Darrun Hilliard acostumbra a aparecer por estas fechas de marzo, abril y mayo, cuando se pone en juego lo importante...

El tramo final de la temporada siempre es el mejor momento y espero que así sea también en esta ocasión. Además, empieza a hacer buen tiempo en Bilbao y eso ayuda (risas).

El equipo se encuentra a las puertas de disputar toda una final continental. ¿Cómo ve la posibilidad de revalidar la corona de la FIBA Europe Cup ante el PAOK Salónica?

Estoy seguro de que será una gran final, muy competida, y disputada en dos grandes ambientes, tanto el de Grecia como el nuestro en Miribilla, que es increíble. Espero que seamos capaces de cosechar un buen resultado en el primer partido para que podamos sentenciarla aquí ante nuestra afición. Creo que será una final muy igualada e intensa, tengo ya muchas ganas de disputarla.