EL domingo, el Zornotza visita la cancha del Juaristi ISB (18.00 horas). Como todos los derbis, no será un partido más. Muchos aficionados de Amorebieta se acercarán hasta Azpeitia y se espera un buen ambiente festivo. Pero por encima de todo habrá un protagonista, un jugador para el que el choque tendrá un toque cargado de emotividad. Iker Salazar (Leioa, 1993) vuelve a medirse al equipo que ha marcado su trayectoria profesional. Los recuerdos y los sentimientos estarán ahí, pero durante cuarenta minutos los tendrá que dejar aparcados para tratar de ayudar a su propio equipo. Las ganas de revancha ejercerán de componente motivacional. El leioztarra solo ha jugado una vez contra el conjunto dirigido por Mikel Garitaonandia, fue en el partido de ida de esta temporada y el Iraurgi no pudo irse con la victoria de Larrea. Ahora, “tengo ganas de ganarles” y espera quitarse esa pequeña espina ante uno de los equipos de su vida.

El partido de este domingo no tendrá la carga emotiva del encuentro de ida. Salazar vivió un día especial cuando jugó en Larrea, su casa durante cinco años y donde llegó a ser el capitán. “El ambiente siempre es tremendo allí y volver como visitante fue muy especial. Me llevé una ovación antes del partido y otra después. Fue algo que significó mucho para mí y me sentí como en casa”, cuenta. Este cariño que tiene por el Zornotza le hace no perderse nada del día a día del que será su rival en la próxima jornada. “Empezaron muy bien, pero tuvieron que quitar a dos jugadores y sufrieron un pequeño bajón. No sé cómo lo hacen, pero Joxe, Mikel y toda esa gente a la semana ya tienen un recambio bueno y están de nuevo con las pilas puestas”, opina.

En su segunda temporada en Azpeitia, Salazar aprovecha la experiencia vivida en LEB Oro para tratar de aportar en todos los aspectos del juego. “Ese año de experiencia me permite ser más determinante en LEB Plata a mi manera, que no es metiendo treinta puntos por partido, sino leyendo más el juego y reboteando”, expresa. El leioztarra es un jugador que se sale del molde habitual. Polivalencia al extremo. “Con la lesión de nuestro base, me imagino que algún minuto tendré que jugar de uno y también iré al tres, al cuatro o al cinco. Pero es a lo que estoy acostumbrado y lo que me gusta”, afirma uno de los mejores reboteadores de la competición.

El leioztarra, que no recibió ninguna oferta del Bilbao Basket, pudo volver a jugar con un equipo vizcaino al recibir una propuesta del Zornotza. “Fue difícil decir que no. Hubo una oferta, pero la de aquí fue bastante superior y además estoy muy contento con Lolo y Zubi”, reconoce Salazar, que no cierra la puerta a un posible retorno a Bizkaia: “Si la gente me quiere allí, estaría encantado de volver”. Sin embargo, actualmente tiene toda su atención puesta en el Iraurgi. Es el equipo que le dio la oportunidad de jugar en LEB Oro y donde se siente como uno más, llegando a ser nombrado esta temporada capitán del equipo. “Estoy muy contento. Siento que tengo la confianza del club, de Lolo y de todo el mundo”, comenta. Por ello, el domingo cuando salte a la cancha tiene claro que dejará de lado todo sentimentalismo para defender la camiseta del Juaristi ISB en un derbi ante el que hoy en día es un rival directo.