“Queríamos fichar jóvenes que puedan tener recorrido en el primer equipo”

-Sí, claro. No nos podemos frustrar porque Nikolic no toque el aro en un par de tiros, o Lapornik no pueda defender bien el uno contra uno. Hace falta un tiempo de adaptación, que no hemos tenido en pretemporada. Pero al mismo tiempo hay que exigirles desde el primer día, yo les exijo, porque son jugadores profesionales y porque queremos ser competitivos desde el primer día. Somos el Bilbao Basket y queremos ganar desde el primer día.

Usted tiene experiencia sobrada con los jóvenes. ¿Cuál es la mejor manera de proceder con ellos?

-Siempre he pensado que no hay que distinguir joven y veterano en un equipo profesional. ¿Por qué un jugador de 19 años no puede ser la estrella? Claro que puede, pero lo tiene que demostrar. ¿El jugador veterano ya solo sirve para ayudar? No. Si puede ser la estrella, que lo sea. Cada uno se lo gana. Somos un grupo humano y yo tengo que sacar lo mejor de todos. Pero si los jóvenes son capaces de dar ese paso, seremos mejorar como equipo.

Hablando de veteranos, Mumbrú y Hervelle siguen demostrando que quieren tirar del carro.

-Yo pienso que Álex y Axel son algo más que los veteranos del equipo, son una institución en el club. Es cierto que ellos tienen una enorme personalidad, que no es mala porque ellos quieren jugar y ser los mejores y eso es un ejemplo para los jóvenes. A estos les queda demostrar que pueden ser mejores que ellos. En el medio, estoy yo. Tengo que pedir a Álex y Axel que no dejen de ser ganadores y competitivos, que ayuden a los jóvenes, pero que estos demuestren que pueden jugar más que ellos. Porque si Álex y Axel acaban promediando 35 minutos, no será bueno para el equipo.

Imagino que estas apuestas por jugadores jóvenes y contratos largos buscan fabricar relevos.

-Esto tiene que ver con la filosofía que aprendí en el Joventut. A mí, hacer un equipo nuevo cada año no me gusta. Para tener éxito hay que crear una base de jugadores, una filosofía... Tener muchos jugadores de un año de contrato sería un error. Introducir jóvenes sirve para que Álex, Axel y ahora Javi expliquen lo que significa el Bilbao Basket a esa nueva generación que queremos construir. Me gustaría poder contar con algún vizcaino más y el club tiene la idea de crecer en ese aspecto, pero ahora están Todorovic, Lapornik, Nikolic, Iriarte o Vucetic para poder crear esa base de jugadores.

¿Cuál es el papel de los jugadores vinculados en el Zornotza?

-Teníamos que fichar jóvenes que nos ayudaran a entrenar y a competir. En caso de lesiones, no vamos a fichar. Y también había que buscar jóvenes con cierto recorrido. De la Rúa, Iriarte o Vucetic son proyectos diferentes, pero si hacen lo que tienen que hacer tendrán oportunidades. Si llegan al primer equipo en un futuro será un éxito de todos: del Bilbao Basket, del Zornotza y de esta idea. Si no sale, insistiremos con otros para que a la larga sean miembros del primer equipo. - R. Calvo