Nico Williams enciende las alarmas

Los problemas físicos siguen sin dar tregua a Nico Williams. El extremo del Athletic acabó con molestias en la zona de la ingle el encuentro en el que la selección española derrotó por 1-0 a Uruguay en la madrugada del sábado para asegurarse el pase a los dieciseisavos de final del Mundial como primera clasificada del Grupo H y, según diversas fuentes, será sometido a pruebas médicas para conocer si sufre alguna lesión de carácter muscular. En la rueda de prensa posterior a la contienda, el seleccionador estatal, Luis de la Fuente, reconoció que "tiene unas molestias, puede que sea una sobrecarga o puede que sea fatiga". El jugador abandonó el estadio de Guadalajara cojeando, con rostro serio y cabizbajo y con un simple "ahí voy" como respuesta cuando fue cuestionado por sus sensaciones en su camino hacia el autobús.

La semana pasada, después del primer encuentro ante Cabo Verde, el menor de los Williams se mostraba esperanzado a la hora de valorar su estado físico. Aseguraba que la pubalgia que mediatizó su presencia sobre el terreno de juego y su rendimiento durante la pasada temporada con el Athletic era ya historia y que los problemas musculares en el isquio que le obligaron a cerrar antes de tiempo su participación en el curso con el conjunto rojiblanco, llegando lesionado a la preparación mundialista, estaban ya superados y que solo le faltaba afinar su momento de forma, citando precisamente el choque contra Uruguay como el momento en el que le gustaría verse ya en plenitud.

Sin embargo, Williams no partió en el once titular diseñado por De la Fuente, ocupando Álex Baena, autor del único gol del encuentro, su teórica demarcación como extremo izquierdo. Ni siquiera fue la pieza elegida para sustituir al jugador del Atlético de Madrid, pues fue Yeremy Pino (también acabó lesionado y podría perderse lo que queda de Mundial por problemas en la clavícula) quien ingresó en el terreno de juego en el minuto 66. Finalmente, entró en el 76 sustituyendo a su gran amigo Lamine Yamal y su paso por el partido, en una fase del mismo en la que Uruguay buscaba a la desesperada el gol del empate, fue muy discreto.

Dura entrada

Eso sí, en el tiempo de descuento de la contienda fue protagonista de una de las acciones más sucias protagonizadas por el combinado dirigido por Marcelo Bielsa, que en los compases finales recurrió demasiado a este tipo de comportamientos. A la salida de un contraataque, Williams fue cazado por detrás de manera muy dura por Nicolás de la Cruz. El jugador del Athletic, muy enfadado, pidió mayor cabeza a su oponente y Agustín Cannobio, que poco después fue expulsado con roja directa por una entrada sobre Pau Cubarsí, irrumpió en el cara a cara para propinarle un empujón justo delante del árbitro, el estadounidense Ismail Elfath, quien tuvo que frenar al centrocampista del Fluminense en su intento de irse a por el jugador del Athletic, a quien su compañero Unai Simón sacó de la trifulca para evitar males mayores.

Lo cierto es que el Mundial no está siendo en absoluto positivo para Nico Williams, cuyo protagonismo, jerarquía y chispa sobre el terreno de juego está, al menos hasta el momento, muy lejos del que lució en la Eurocopa de 2024. En el debut contra Cabo Verde saltó al césped en el minuto 87 en sustitución de Rodri y muy poco pudo aportar, frente a Arabia Saudí fue activado en el minuto 62 y apenas mostró un par de chispazos ofensivos dentro de un proceso de rodaje físico que a esas alturas entraba dentro de lo lógico, pero en el duelo contra Uruguay apenas tuvo protagonismo en el carril izquierdo. Tuvo muy poco contacto con el balón y tampoco estuvo atinado en las pocas ocasiones en las que pudo activar el modo uno contra uno. Colaboró con entrega para parar el zafarrancho de combate final de los de Bielsa y poco más.

Lesiones

Así las cosas, Nico Williams sigue sin recuperar la finura y el vértigo que elevan su nivel de juego a la altura de los jugadores que gozan el don del desequilibrio tras una temporada en el Athletic que tampoco ha sido en absoluto sencilla para él en lo que a aportación al colectivo se refiere, sobre todo por la latosa pubalgia que lastró su rendimiento durante buena parte del ejercicio. Además, el pasado 10 de mayo sufrió una lesión muscular que le impidió ser de la partida en las tres últimas jornadas ligueras. Pese a ello, De la Fuente refrendó la confianza que tiene en el que fuera MVP de la final de la última Eurocopa y, pese a su más que dubitativo estado físico, introdujo su nombre en la convocatoria para disputar el presente Mundial. Ni siquiera pudo ser de la partida en los amistosos de preparación frente a las selecciones de Irak y Perú y estaba previsto que la hoja de ruta marcada permitiera ver a un Nico en plenitud de facultades, o al menos muy cerca de ello, más o menos a estas alturas del certamen, con las eliminatorias directas ya asomando en el horizonte, pero este nuevo problema físico vuelve a encender todas las alarmas.