Un desempeño similar como el realizado por el Athletic a lo largo de una temporada debería tenerle alejado de cualquier opción europea. En condiciones normales, luchar por alguna de las tres competiciones continentales sería una quimera, pero claro, el pobre nivel generalizado de LaLiga permite que el conjunto rojiblanco aún esté en condiciones de maquillar su campaña.
No, no hay tiempo para hacer una "gran temporada", como así dijo Mikel González, director de fútbol de la entidad, antes del enésimo traspiés en Girona, porque ni incluso ganando entonces el equipo habría estado en condiciones de hacerlo. Entre otras cosas, porque solo diez días antes el Athletic se había despedido de las semifinales de Copa, torneo en el que alcanzó las semifinales, pero por el que pasó sin pena ni gloria y sin hacerle cosquillas a la Real Sociedad en la eliminatoria previa a la final.
BAJO NIVEL
Pero como quiera que los equipos de LaLiga se han empeñado en ofrecer un pobre nivel a lo largo de todo el curso, con mucha clase media-baja y pocos gallos, el conjunto rojiblanco, que tiene 41 puntos tras 33 jornadas, está en condiciones de volver a jugar en Europa la próxima temporada. Un logro, no cabe duda, más aún visto el discurrir de la campaña y que significaría pasear el nombre del Athletic por el Viejo Continente por tercer año consecutivo.
A día de hoy, con cinco partidos aún por disputarse, el equipo que dirige Ernesto Valverde está a solo tres puntos del sexto clasificado, el Getafe, que tiene 44 puntos en su haber y es quien cierra los puestos europeos, toda vez que la Real Sociedad, que tiene garantizada su presencia en la próxima edición de la Europa League al haber ganado la Copa, es octava con 43 unidades.
GRAN DIFERENCIA
Por delante del Athletic, que es décimo figuran, además de Real y Getafe, Osasuna, noveno con 42 puntos, Celta, séptimo con 44 y Betis, quinto con 50. Hasta ahí, los equipos a los que podrían dar caza los leones, si bien parece muy poco probable que vayan a estar en condiciones de disputarse algo con el conjunto bético. A decir verdad, parece complicado que puedan pelear con cualquier otro, pero en esto del fútbol no hay nada escrito.
Más aún cuando los puestos europeos están tan baratos si se compara con la temporada pasada. Entonces, en estas mismas alturas del campeonato, el quinto, el Villarreal, sumaba 55 puntos, cinco más que el Betis ahora, pero la gran diferencia se da en la comparativa con el sexto, ya que doce meses atrás el Betis contaba con 54 puntos y el Getafe tiene 44 actualmente.
El Athletic se aferra a las matemáticas para seguir aspirando a Europa. Tiene el gol average perdido con varios de sus rivales: Getafe y Real Sociedad, ganado a Osasuna y aún debe recibir al Celta en la penúltima jornada. Mientras hay vida hay esperanza.
