Otro borrón en el gran día de Yeray

Ernesto Valverde ha defendido siempre que los jugadores adquieren la forma jugando partidos. Así se entiende que durante varias jornadas, aunque lejos de su nivel, algunos futbolistas del Athletic hayan comparecido -y en algunos casos lo sigan haciendo- y repetido en el once aunque objetivamente hayan estado lejos o muy lejos de su mejor versión. Claro que no todos los casos son iguales, pues las jerarquías están para algo, más aún con un técnico como Txingurri.

Y así, después de diez meses de sanción impuesta por la UEFA por su positivo, Yeray Álvarez, que jugó por última vez con el Athletic el 15 de mayo de 2025, volvió a sentirse futbolista tras dejar atrás un nuevo calvario; otra muesca más en el camino para un futbolista que se las ha visto de todos los colores, al que le ha tocado vivir en demasiadas ocasiones la parte más amarga del fútbol entre lesiones y un cáncer testicular. Una combinación de factores que le han hecho perderse muchísimos meses de competición.

Después de largas semanas ejercitándose a las órdenes de Iker Muniain en el Derio y tras completar los dos últimos meses entrenando junto a sus compañeros, tal y como había establecido el máximo organismo del fútbol europeo, Yeray entró el sábado en la convocatoria para medirse al Getafe. Curiosamente, ante el equipo y en el campo, el Coliseum, en el que disputó su último partido como león hace casi once meses. Claro que las cosas han cambiado mucho. Entonces, el Athletic ganó para sellar su vuelta a la Champions League; este domingo ha sido un muñeco a manos de su rival.

Al menos, por intentar encontrar algo positivo tras semejante ejercicio de impericia futbolística, queda el consuelo de que 325 días después, el central de Barakaldo volvió a reaparecer. Lo hizo, además, con galones, toda vez que Iñaki Williams le cedió el brazalete de capitán en una fecha tan señalada e importante para Yeray como la de este domingo.

Su presencia en la alineación fue toda una sorpresa. Quizá haberse atrevido a vaticinar que Nico Williams hubiera figurado en el once habría sido más sencillo. Pero Valverde, que en el previa puso en valor la importancia para el grupo de Yeray, a quien dijo ver “preparado”, no lo dudó. Claro que con su decisión de alinear al central y por aquello de que no tiene excesiva confianza en el rendimiento que le están ofreciendo ni Jesús Areso ni Iñigo Lekue en el lateral -Andoni Gorosabel está lesionado-, optó, como hiciera en la vuelta de semifinales de Copa frente a la Real Sociedad, por ubicar a Dani Vivian en el lateral derecho. Como entonces, la fórmula no funcionó.

Una hora

En su reencuentro con la competición, en ese volver a sentirse futbolista, Yeray estuvo sobre el campo poco más de una hora. Dejó su sitio a Areso, que ocupó el lateral derecho, lo que devolvió a Vivian al eje de la zaga, junto a Aymeric Laporte. Aunque ni con esas mejoró la cosa.

Habrá que consolarse con que dentro del desastre generalizado, Yeray no fue, ni de lejos, el peor del Athletic. Se le vio bien a nivel físico y no acusó la inactividad más que en algunos lances puntuales, como en algunas disputas. Quedará la duda de si pudo haber hecho algo más en el primer tanto del Getafe, pues no llegó a tapar bien al centro, si bien en la jugada salieron peor parados en la foto Yuri Berchiche y Laporte.

En el gran día de Yeray, el Athletic firmó el enésimo borrón de la temporada. De poco ha servido el parón, recuperar a futbolistas, entre ellos al propio central, disponer de tiempo para entrenar sin agobios y que Europa estuviera -y esté- al alcance. Con apatía y un paupérrimo nivel futbolístico, el Athletic se fue de Getafe sin rematar entre los tres palos y encajando gol por vigésimo encuentro consecutivo.