El Athletic regresa hoy a Montilivi año y medio después de su anterior visita consciente de que se trata de un campo complicado, ya que solo ha sido capaz de vencer en Girona en una de las cinco ocasiones en que ha competido en el feudo catalán. Fue en la vigésimanovena jornada de la liga 2018-19, cuando el conjunto dirigido entonces por Gaizka Garitano se impuso por 1-2 gracias a una brillante remontada fraguada en seis estelares minutos saldados con los tantos de Iñaki Williams, en el 53, y Raúl García, en el 59, con los que daban la vuelta a un partido que se había complicado para los leones tras el tanto en el primer periodo del uruguayo Stuani, quien adelantó a un Girona donde ejercían Gorka Iraizoz y Jonás Ramalho, dos exjugadores rojiblancos.
El Athletic, lo cierto, tuvo que trabajar de lo lindo para llevarse los tres puntos, ya que, pese a que los leones arrancaron el encuentro con buenas sensaciones de juego, fue el Girona el que batió a Iago Herrerín gracias a un cabezazo impecable de Stuani que le ganó el pulso a Iñigo Martínez, débil en esa acción defensiva. Ya en la reanudación emergió la figura de Iñaki Williams, que igualó el marcador por medio de otro buen remate de cabeza a servicio de Yuri Berchiche, en tanto que poco después fue el mismo Iñaki el que sacó un buen centro que consumó Raúl García con otro testarazo para superar a Gorka Iraizoz, que poco pudo hacer ante los que habían sido sus compañeros.
Tres puntos que sirvieron para que el conjunto de Garitano activara sus opciones de conseguir una plaza europea, sueño que se esfumó con la derrota en la última jornada en el Sánchez Pizjuán ante el Sevilla de Joaquín Caparrós, un palo que lo pagó caro al perder la séptima plaza a favor de un Espanyol que no perdonó a la Real Sociedad. El Girona de Eusebio Sacristán, asimismo, no consiguió el objetivo de la permanencia para caer de nuevo a la Segunda División, en la que necesitó tres intentos para retornar en 2022 a la máxima categoría.
