El Athletic buscará mañana en Anoeta una victoria que le permita alcanzar otra final de Copa tras la ganada a penaltis dos años atrás contra el Mallorca en La Cartuja. Necesita el conjunto rojiblanco remontar el 0-1 con el que la Real Sociedad asaltó San Mamés el pasado 11 de febrero con gol de Beñat Turrientes, mismo resultado con el que el cuadro txuri-urdin se impuso en la final del torneo del K.O. disputada el 3 de abril de 2021 sin público en La Cartuja. Un año tuvo que retrasarse aquel histórico derbi por la pandemia del coronavirus, lo cual provocó que hasta nueve jugadores del Athletic dejaran de pertenecer a la plantilla cuando se celebró aquella final, además de Gaizka Garitano y Patxi Ferreira, destituidos tres meses antes.
Fueron los casos de Aritz Aduriz, Mikel San José, Beñat Etxebarria, Iñigo Córdoba, Kenan Kodro, Gaizka Larrazabal, Cristian Ganea, Gorka Guruzeta y Daniel Vivian. En la Real Sociedad ocurrió lo mismo con futbolistas como Martin Odegaard, Diego Llorente, Willian José, David Zurutuza y Rubén Pardo, reflejo del cambio sustancial que experimentaron ambas plantillas durante el largo año que tuvo que aplazarse una ansiada final que sí tuvieron la oportunidad de disputar seis leones que permanecen un lustro después en el plantel rojiblanco y que buscarán mañana, a excepción del sancionado Yeray, su particular vendetta en la vuelta de la semifinal copera que albergará Anoeta. Como titulares encararon aquella final de Copa que se celebró en la intimidad de La Cartuja: Unai Simón, Yeray Álvarez, Yuri Berchiche, Alex Berenguer e Iñaki Williams, mientras que Mikel Vesga ingresó en el terreno de juego en el minuto 75 en sustitución de Dani García.
Desde la banda, sin saltar al verde, sufrió el desenlace del encuentro Iñigo Lekue. Oihan Sancet, al igual que Jon Morcillo e Iñigo Vicente, quedó apeado de la lista final pese a viajar con el resto de la plantilla a Sevilla, donde Marcelino García Toral desplazó a todos sus futbolistas para hacer piña. No fue suficiente para ganar aquel derbi, disputado apenas tres semanas antes de que Nico Williams debutara como león contra el Valladolid en San Mamés y que se resolvió con un solitario gol de Mikel Oyarzabal desde el punto de penalti en el minuto 63. Lloraron los rojiblancos, incluida la media docena de jugadores que se mantienen cinco años después en la plantilla que lidera Ernesto Valverde, una derrota que dolió en el alma y que afrontó como titular en el bando donostiarra Andoni Gorosabel.
En el minuto 92 fue sustituido el ahora lateral derecho del Athletic, miembro entonces de una Real Sociedad en la que posaron como titulares Alex Remiro, Igor Zubeldia y el mencionado Oyarzabal, mientras que Ander Barrenetxea y Aritz Elustondo ejercieron como revulsivos. Aihen Muñoz se quedó sin minutos en el banquillo siendo el sexto jugador de aquella plantilla que sigue perteneciendo a día de hoy al club donostiarra. Robert Navarro, actualmente en las filas del Athletic, debutó aquella temporada 2020-21 en Primera División con la Real Sociedad, pero completó el curso con el filial txuri-urdin y no fue citado para una final de Copa imposible de olvidar para los leones que la jugaron y que tratarán mañana de obrar la remontada en busca de una nueva final.
Último triunfo
Se trata de un estímulo que nace desde el orgullo para Simón, Yuri, Vesga, Berenguer e Iñaki Williams, además de Sancet y Lekue, quienes apuntan a tener protagonismo en esta ocasión en la búsqueda de un triunfo en feudo txuri-urdin que se le resiste al Athletic desde la campaña 2016-17 en LaLiga. 0-2 se impusieron los bilbainos, también con Valverde en el banquillo, gracias a los goles de Raúl García de penalti en el minuto 28 y del mayor de los Williams en el 56. Seis derrotas y tres empates con un saldo de dieciocho goles en contra y ocho a favor coleccionan desde entonces los rojiblancos en Anoeta, donde mañana se vivirán ciertos aires de revancha en pos de alcanzar una nueva final del torneo del K.O. Le serviría para ello al Athletic el resultado obtenido en su última victoria en un campo que estará a rebosar.
