Ernesto Valverde respiró aliviado tras el pitido final de un partido que el Athletic logró sacar adelante con una importante cuota de sufrimiento, pues el Slavia Praga vendió cara su piel en un encuentro en el que sorprendió por su elevado nivel, si bien el técnico rojiblanco manifestó al término del choque en rueda de prensa que “para mí no ha sido sorprendente el partido que han hecho, porque es un equipazo que está acostumbrado a jugar la Champions League con unos jugadorazos. Llevan mucho tiempo con el mismo entrenador y sabía que le iban a meter mucha caña al partido sin entregarse nunca, por lo que esperaba un encuentro que pudiera descontrolarse por momentos”.
“Al final hemos conseguido ganar, pero hemos sufrido mucho”, reconoció Valverde, quien admitió también que “nos ha costado tener el balón durante el partido, porque ellos apretaban individualmente y eso genera dificultades, aunque también ventajas cuando les hemos podido coger desajustados como en la acción del gol. Nosotros también nos precipitábamos demasiado al poder jugar más de lo que parecía incluso para sacar el juego desde atrás y era cuestión de encontrar el momento justo”.
Cuestionado por la importancia del triunfo, el de Viandar de la Vera apuntó que “lo valoro mucho, porque valoramos mucho al rival. Nos hemos enfrentado a tres rivales complicados en Europa y cada punto que sumas hay que sudarlo mucho. De momento hemos sumado en todos los partidos, tenemos siete puntos y estamos contentos por cómo va la clasificación, porque en esta competición hay grandes equipos y todos tenemos que sudar mucho para sumar puntos”. Respecto a la posibilidad de finalizar la Fase Liga entre los ocho primeros clasificados, Valverde indicó que “ahora estamos todos pensando cuántos puntos hacen falta para clasificarse y si es entre los ocho primeros, mejor, pero quedan todavía muchos partidos y nuestro objetivo principal es certificar la clasificación centrándonos en el siguiente partido”.
También valoró el técnico la notable actuación de Julen Agirrezabala, quien firmó seis paradas para evitar que el Slavia Praga viera portería en San Mamés. Cuestionado por la importancia de que el guardameta donostiarra se reencuentre con su mejor versión para ganar en confianza tras un irregular comienzo de curso en el plano individual con errores poco comunes en él con una expulsión incluida, Valverde señaló que “tenemos la posición muy bien cubierta con Unai cuando se recupere, con Julen y con Padilla. En ese sentido estamos contentos y lo único que hay que hacer con porteros tan buenos es confiar en ellos, porque el fútbol es un juego de aciertos y errores y nuestros porteros aciertan mucho más de lo que fallan”.
El rival
El entrenador del Slavia Praga, Jindrich Trpisovsky, apuntó que “nada más terminar el partido he sentido una gran decepción por la derrota, aunque estoy orgulloso del nivel de mis jugadores al haber merecido ganar, pero el fútbol es así”.