La temporada de ensueño firmada por Unai Simón y Nico Williams no ha pasado desapercibida. El guardameta se encuentra entre los diez candidatos para hacerse con el Trofeo Yashin, con el que la revista France Football nombra al mejor portero del mundo. Por otra parte, el menor de los Williams consta entre los treinta nominados a consagrarse como el mejor jugador del planeta. Se trata del primer jugador en la historia del Athletic que opta al Balón de Oro.

Tras levantar en Sevilla la ansiada Copa del Rey, el guardameta de 27 años logró en la última jornada el trofeo Zamora al ser reconocido como el portero menos goleado de LaLiga. Encajó 33 goles en 36 partidos disputados y detuvo cinco penaltis. Hacía 54 años que un portero del Athletic no se hacía con este reconocimiento. El último fue Iribar allá por el año 1970.

El guardameta coronó su temporada siendo un seguro bajo palos para la selección española de Luis de la Fuente, que logró proclamarse vencedora de la Eurocopa tras imponerse a Inglaterra en la final de Berlín.

El portero del Athletic competirá por el premio con Diogo Costa (FC Porto), Gianluigi Donarumma (PSG), Andrei Lunin (Real Madrid), Mike Maignan (AC Milan), Gregor Kobel (Borussia Dortmund), Giorgi Mamardashvili (Valencia CF), Emiliano Martínez (Aston Villa), Yann Sommer (FC Inter de Milán) y Ronwen Williams (Mamelodi Sundowns).

El trofeo lleva el nombre de otro portero de leyenda. El soviético Lev Yashin ha sido el único cancerbero en hacerse con un Balón de Oro hasta la fecha. Este galardón ha sido levantado desde su creación por Iker Casillas (2008, 2009, 2010, 2011, 2012), Gianluigi Buffon (2007, 2016, 2017), Neuer (2013, 2014, 2015), Thibaut Courtois (2018 y 2022), Alisson Becker (2019), Gianluigi Donarumma (2021) y Emiliano Martínez (2023).

Nico Williams, nominado al Balón de Oro

Otro de los jugadores rojiblancos que tendrá representación en la gala del Balón de Oro 2024 es Nico Williams. El joven extremo consiguió la temporada pasada consagrarse internacionalmente, lo que le ha valido para figurar entre los treinta mejores futbolistas del mundo.

Convertido en uno de los referentes en el vestuario, guio al Athletic hacia la Copa del Rey. En la Eurocopa, lideró a la selección española formando una dupla de ensueño junto a Lamine Yamal. Con dos dianas en los seis partidos disputados, fue uno de los grandes artífices del éxito de los de De la Fuente.

NOMINADOS AL MEJOR JUGADOR DEL MUNDO

1 - Jude Bellingham (Real Madrid)

2- Rubén Dias (Manchester City)

3- Phil Foden (Manchester City)

4- Federico Valverde (Real Madrid)

5- Emiliano Martínez (Aston Villa)

6-Erling Haaland (Manchester City)

7- Nico Williams (Athletic Bilbao)

8-Granit Xhaka (Bayer Leverkusen)

9- Artem Dovbik (Girona-Roma)

10- Toni Kroos (Real Madrid-actualmente retirado)

11-Vinicius Jr (Real Madrid)

12- Dani Olmo (Barcelona-Leipzig)

13- Florian Wirtz (Bayer Leverkusen)

14-Martin Odegaard (Arsenal)

15-Matts Hummels (Dortmund-Alemania)

16- Rodri (Manchester City)

17- Harry Kane (Bayern Múnich)

18- Cole Palmer (Chelsea)

19- Declan Rice (Arsenal)

20-Vitinha (PSG)

21-Dani Carvajal (Real Madrid)

22-Lamine Yamal (Barcelona)

23-Bukayo Saka (Arsenal)

24-Hakan Calhanoglu (Inter de Milán)

25-William Saliba (Arsenal)

26-Kylian Mbappé (Real Madrid)

27-Ademola Lookman (Atalanta)

28- Lautaro Martínez (Inter de Milán)

29-Antonio Rüdiger (Real Madrid)

30-Alejandro Grimaldo (Bayer Leverkusen)