bilbao - Aritz Aduriz continúa rompiendo barreras. A menos de dos meses de cumplir los 37 años de edad, el delantero rojiblanco fue nombrado ayer mejor jugador de la fase de grupos de la Europa League. La UEFA se rinde así a los brillantes números del punta donostiarra, quien firmó cinco goles en los seis partidos correspondientes a una liguilla en la que el Athletic alcanzó la primera posición sobre la bocina. Lo hizo, en gran parte, gracias a la magnífica hoja de servicios presentada por el guipuzcoano, quien asoma además como segundo máximo artillero en la historia de la Europa League con 23 goles, superado solo por los treinta del colombiano Radamel Falcao.

La estrecha relación de Aduriz con el segundo torneo por excelencia a nivel de clubes volvió a quedar patente en los dos encuentros que el Athletic disputó contra el Ostersunds (2-2 y 1-0), así como en el choque que albergó San Mamés ante el Hertha Berlín (3-2) y el que tuvo lugar el pasado jueves en Lviv frente al Zorya Luhansk (0-2). Son los cuatro envites en los que el 20 rojiblanco vio portería, destacando su doblete de vital importancia en la remontada contra el Hertha en la penúltima jornada. Se da la circunstancia añadida de que Aduriz, que no marcó en las dos primeras jornadas de la fase de grupos, en las que el Athletic se quedó a cero ante el conjunto alemán (0-0) y el Zorya (0-1), asistió al rescate con sus tantos en los tres partidos que los leones sacaron adelante en la segunda vuelta, necesarios para relanzar el vuelo y encarar como primeros de grupos los dieciseisavos de final del torneo.

“El jugador de 36 años sigue siendo uno de los delanteros más peligrosos de la competición”, advierte la UEFA en su nota. Las estadísticas, lejos de poner en duda dicha afirmación, la defienden con fuerza, pues en sus 539 minutos sobre el césped, el donostiarra realizó doce disparos a puerta, de los que ocho fueron a portería, anotando cinco goles. Además, dio una asistencia de gol y tuvo una precisión del 61% en los pases (78 de 126). Son números que ponen de manifiesto el impacto de Aduriz en una liguilla en la que, bajo la condición de mejor jugador, comparte once ideal con el portero Aly Keita (Ostersund); los defensas Stefan Lainer (Salzburgo), Sotirios Papagiannopoulos (Ostersund), Michael Lüftner (Copenhague) y De la Bella (Real Sociedad); los centrocampistas Emiliano Rigoni (Zenit), Canales (Real Sociedad), Remo Freuler (Atalanta) y Benjamin Verbic (Copenhague); y el delantero André Silva (Milan).

sin contar las previas El reconocimiento a la labor de Aduriz no tiene en cuenta además su relevante papel en las dos eliminatorias previas, en las que también dejó su sello con tres dianas con solo cuatro disparos. Su gol ante el Dínamo Bucarest en San Mamés en la vuelta de la primera previa sirvió para cerrar la clasificación para el play-off, ronda en la que los leones midieron sus fuerzas con el Panathinaikos. El cuadro griego sufrió la ira goleadora de Aduriz en el encuentro de ida que albergó el Apostolos Nikolaidis, que vio cómo el delantero guipuzcoano marcaba dos de los tres tantos con los que el Athletic remontaba un más que peligroso 2-0 en contra.

En la presente edición de la Europa League, así pues, Aduriz suma un total de ocho goles en diez partidos, solidificando así su vinculación con un torneo en el que ya hizo historia el 3 de noviembre de 2016 con su repóquer ante el Genk (5-3) en San Mamés. Se convirtió entonces en el primer jugador capaz de marcar cinco goles en un partido de la Europa League, siendo además el octavo jugador en la historia del Athletic en lograrlo en un único encuentro. En la temporada 2015-16, para más inri, el donostiarra se erigió en el máximo goleador del torneo con diez goles en catorce partidos.