Tributo al hombre del puro y el bombín

bilbao. Imagen inconfundible. Mítica realmente. Para recordar. Imposible de borrar. Dos objetos, el puro y el bombín, para definir al técnico del Athletic más laureado de la historia: Mr. Pentland. Este último tiene una historia única. Su propia historia.

El inglés fichó por el Athletic en 1923 e hizo su debut en el banquillo rojiblanco el 25 de marzo de ese año ante el Real Madrid y lo hizo de la mejor forma posible: con victoria por 1-3 y un hat-trick de Sesumaga. Mr. Pentland fue todo un maestro para los jugadores del Athletic de aquel entonces. Manuel Castaños, ex futbolista rojiblanco, hacía memoria en el documental que se hizo con motivo del Centenario del club y hablaba sobre cómo les enseñó a "amarrar las botas".

Otro jugador, Juan Garizurieta, contaba también lo que le ocurría al bombín de Mr. Pentland cuando ganaba el Athletic. "Cada vez que ganábamos, Chirri le daba un puñetazo al bombín. Por eso, recuerdo que cuando quedaban diez minutos o así Pentland miraba al bombín y decía qué pocos minutos te quedan de vida".

En su larga trayectoria como entrenador, Pentland entrenó también a otros de la Liga como el Atlético de Madrid, el Racing de Santander o el Oviedo, pero fue con los rojiblancos con los que más títulos conquistó en su palmarés. Cuando falleció el 16 de marzo de 1962, el Athletic hizo una misa en su honor en San Mamés.

Coincidiendo con los ochenta años que han pasado desde la gran goleada que cuajó el Athletic contra el Barcelona, el club bilbaino contará hoy con la hija de Mr. Pentland, Angela Hilton, para realizar el saque de honor del partido, precisamente, ante el conjunto culé.

Ello se enmarca dentro de la campaña de recuerdo y conocimiento de su historia impulsada por la entidad rojiblanca, en la que se decidió homenajear, mediante una exposición en el Museo, al equipo más laureado de su historia en la figura de su entrenador, Mr. Pentland, quien fue capaz de batir varios récords.

El técnico inglés atesora con el Athletic una serie de marcas en el fútbol estatal: dos dobletes seguidos, temporadas 1929-1930 y 1930-1931; una Liga invicto, 1929-1930; cuatro campeonatos de Copa consecutivos, desde 1929 a 1932; o la mayor goleada en la historia de Primera División, por 12-1 al Barcelona.

Frederick Pentland, toda una figura mítica del Athletic más laureado de la historia, tendría hoy su mejor tributo con una victoria añadida sobre el Barça. Ganas no faltan. Los de Caparrós ya saben lo que tienen que hacer. Sumar tres puntos para la afición y para ese inglés que dio tantas alegrías a esa generación de los años 30.