Viajar en avión ya no será lo mismo para los pasajeros de Air Canada. La aerolínea canadiense ha anunciado una nueva política que elimina el derecho a llevar equipaje de mano sin coste adicional en su tarifa básica.
A partir del 3 de enero de 2025, los viajeros dentro de América del Norte que opten por esta tarifa económica tendrán que pagar incluso por mochilas o bolsos. Este cambio ha generado una intensa polémica y refleja una tendencia creciente en la industria aérea.
Un cambio drástico en las políticas de equipaje
Air Canada, conocida por ser una de las aerolíneas más destacadas de Norteamérica, ha dado un paso que redefine las reglas del juego para los viajeros con presupuestos ajustados. Según su nueva normativa, quienes compren un billete base ya no podrán llevar equipaje de mano de forma gratuita. Esto incluye maletas pequeñas, mochilas y otros artículos que, hasta ahora, eran estándar en la mayoría de las aerolíneas.
El primer artículo de equipaje de mano costará 35 dólares canadienses si se paga al reservar el billete o durante el check-in. Si se lleva un segundo artículo, la tarifa ascenderá a 50 dólares. Aquellos que esperen hasta llegar a la puerta de embarque para pagar podrían enfrentarse a un coste aún mayor: 65 dólares. La única excepción serán las carteras pequeñas, fundas de laptops y artículos médicos o sillas de ruedas, que seguirán siendo gratuitos.
La tarifa base: más económica, pero más limitada
La tarifa económica básica de Air Canada ha sido diseñada para ofrecer un precio inicial competitivo. Sin embargo, esta nueva política introduce una serie de restricciones que podrían resultar más costosas para los viajeros promedio. Además del equipaje de mano, a partir del 21 de enero de 2025, la aerolínea cobrará por cambiar el asiento asignado automáticamente durante el check-in.
Para familias o grupos que deseen sentarse juntos, esto implicará un gasto adicional que podría complicar la experiencia de viaje. Aunque Air Canada justifica esta medida como una práctica alineada con otras aerolíneas, las críticas han surgido desde múltiples sectores, incluidos pasajeros frecuentes y autoridades como la ministra de Transporte de Canadá, Anita Anand, quien calificó las tarifas como excesivas.
La reacción de los viajeros: entre el rechazo y la resignación
El anuncio de Air Canada ha generado un intenso debate entre los usuarios. Para algunos, representa una medida que limita aún más las opciones de quienes buscan volar de manera económica. "Viajar solía ser flexible y ahora parece una carrera de obstáculos llena de tarifas ocultas", comenta un pasajero habitual de la aerolínea.
Esta política no es aislada, sino parte de una tendencia global en la industria aérea. Muchas aerolíneas de bajo coste han adoptado estrategias similares, reduciendo los servicios incluidos en las tarifas más básicas y cobrando por servicios adicionales. La diferencia es que Air Canada, considerada una aerolínea de servicio completo, ahora implementa este modelo que tradicionalmente se asociaba a compañías low cost.
Las aerolíneas sancionadas por cobrar extras
Este modelo de negocio basado en cargos adicionales ya ha causado problemas legales a varias aerolíneas de bajo coste en Europa. Recientemente, el Ministerio de Consumo impuso una multa histórica de 179 millones de euros a empresas como Ryanair, Vueling, EasyJet, Norwegian y Volotea por cobrar por el equipaje de mano y otros extras que antes eran gratuitos.
La sanción, que afectó principalmente a Ryanair (con 107 millones de euros), incluyó otras prácticas cuestionables como:
- Cargos adicionales para reservar asientos contiguos para menores o personas dependientes.
- Prohibición de pagos en metálico en los aeropuertos.
- Tarifas "abusivas" por la impresión de la tarjeta de embarque en el aeropuerto.
- Falta de claridad en la información de precios en las webs oficiales.
A pesar de la multa, la Asociación de Líneas Aéreas (ALA) ha calificado la decisión como "un sinsentido" y ha señalado que, según el Reglamento de la UE 1008/2008, estas prácticas son legales en Europa. Las aerolíneas afectadas han anunciado que recurrirán la sanción en los tribunales y no planean modificar sus políticas hasta que haya un fallo judicial definitivo.
Cómo adaptarse a las nuevas reglas de viaje
Con estos cambios, los pasajeros deben ajustar su planificación para evitar sorpresas desagradables al volar. Algunas recomendaciones incluyen:
- Reservar con antelación: El pago anticipado del equipaje de mano puede ahorrar dinero en comparación con los cargos en el aeropuerto.
- Comparar tarifas completas: A veces, las tarifas más completas pueden ser una opción más económica en el conjunto, especialmente si se viaja con equipaje.
- Viajar ligero: Aprovechar las exenciones para carteras o fundas de laptops puede ser clave para reducir costes.
- Leer las políticas de equipaje: Es importante entender todas las condiciones antes de reservar un vuelo, especialmente con aerolíneas que aplican cargos adicionales.
El futuro de los viajes
La industria aérea está experimentando una transformación significativa. Las políticas de Air Canada y las sanciones impuestas a las aerolíneas de bajo coste reflejan un cambio en el modelo de negocio, donde los servicios previamente incluidos ahora se ofrecen a cambio de tarifas adicionales.
Para muchos pasajeros, esto representa un desafío importante. Mientras las aerolíneas buscan maximizar sus ingresos, los consumidores deberán ser más estratégicos en la planificación de sus viajes. Adaptarse a esta nueva realidad será clave para mantener los costes bajo control y evitar sorpresas desagradables al volar.
