Del laboratorio a la cura: la Fundación ”la Caixa” impulsa dos proyectos biomédicos del CIC bio-GUNE

Una nueva terapia basada en anticuerpos para tratar cánceres resistentes y metastásicos

El investigador Robert Kypta, de la Asociación Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias-CIC bioGUNE, ha recibido una subvención de la Fundación ”la Caixa” de 150.000 euros para desarrollar una nueva terapia basada en anticuerpos para tratar cánceres resistentes y metastásicos.

El investigador Robert Kypta, de la Asociación Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias-CIC bioGUNE.

Los tumores metastásicos acostumbran a ser más resistentes a las terapias convencionales, por lo que resulta esencial encontrar nuevas dianas terapéuticas. Las proteínas de la familia WNT desempeñan funciones de señalización, y se ha observado que en cánceres metastásicos resistentes a la terapia las señales WNT se encuentran activadas. Se están desarrollando diferentes enfoques inhibidores, algunos de los cuales se encuentran ahora en ensayos clínicos. Sin embargo, estos abordajes carecen de especificidad y también pueden afectar a las señales WNT beneficiosas, lo que puede provocar efectos secundarios, como la fractura de huesos. 

El equipo ha desarrollado anticuerpos dirigidos contra esta proteína que reducen la migración e invasión de las células cancerosas

WNT11 es una proteína altamente expresada en los tumores de próstata. Promueve la migración y la invasión celular, lo que sugiere que tiene un papel en la progresión y metástasis del cáncer de próstata. El equipo ha desarrollado anticuerpos dirigidos contra esta proteína que reducen la migración e invasión de las células cancerosas, frenando el crecimiento del tumor y el desarrollo de metástasis. El objetivo ahora es avanzar los pasos necesarios para acercar a la clínica esta nueva terapia, que podría ser utilizada para tratar pacientes con tumores de próstata metastáticos, por ejemplo, en combinación con terapias antiandrógenas, o con otros tipos de cáncer, como el colorrectal, donde WNT11 también se encuentra altamente expresada. 

Una nueva terapia para tratar enfermedades hepáticas crónicas basada en ARN terapéutico 

La investigadora María Luz Martínez, de la Asociación Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias (CIC bioGUNE), ha recibido una subvención de 150.000 euros de la Fundación ”la Caixa” para tratar las enfermedades hepáticas crónicas, una de las principales causas de mortalidad a nivel mundial, con una prevalencia cada vez mayor debida al aumento de las tasas de obesidad y al abuso del alcohol, entre otras causas. Desafortunadamente, muchas de estas enfermedades carecen de tratamientos específicos, lo que conduce a un daño progresivo del hígado, cirrosis y un mayor riesgo de cáncer hepático. 

La investigadora María Luz Martínez, de la Asociación Centro de Investigación Cooperativa en Biociencias (CIC bioGUNE).

El proyecto trabaja en el desarrollo de una nueva terapia para tratar las enfermedades hepáticas crónicas, basada en ARN, que utiliza moléculas específicamente dirigidas al transportador de magnesio de las células del hígado, los hepatocitos, con el objetivo de restaurar sus niveles de magnesio. El equipo ha evaluado la eficacia de este nuevo tratamiento en varios modelos preclínicos, incluidas la hepatitis alcohólica, el hígado graso y la insuficiencia hepática fulminante, entre otras afecciones, obteniendo resultados prometedores. 

Con la tecnología ya patentada, el objetivo del proyecto en esta etapa es asegurar la financiación necesaria para la fabricación de lotes piloto e iniciar la fase regulatoria para describir el comportamiento farmacológico, farmacocinético y la toxicidad de esta nueva terapia, establecer alianzas estratégicas ”con empresas farmacéuticas y biotecnológicas para mejorar la comprensión de las necesidades clínicas, y obtener acceso al entorno biotecnológico profesional aumentando la visibilidad del nuevo tratamiento. 

El equipo ha evaluado la eficacia de este nuevo tratamiento en varios modelos preclínicos, incluidas la hepatitis alcohólica, el hígado graso y la insuficiencia hepática fulminante, entre otras afecciones, obteniendo resultados prometedores.

Resultados de la convocatoria 2023 

Por área de negocio, 13 de los proyectos pertenecen al ámbito de terapias, 9 a diagnóstico, 5 a dispositivos médicos y 2 a salud digital. En cuanto a la financiación, los premiados reciben, en función del grado de madurez del proyecto, entre 50.000 y 500.000 euros para desarrollarlo en los 2 años siguientes. En esta convocatoria, 15 proyectos han accedido a la fase 1 (hasta 50.000 euros); 12, a la fase 2 (hasta 150.000 euros), y 2, a la fase 3 (hasta 500.000 euros). El programa permite que, cuando los proyectos alcancen hitos específicos de desarrollo y tras una valoración por parte del comité de evaluación, puedan avanzar hacia fases posteriores con mayor financiación. 

CaixaImpulse Innovación presta apoyo a proyectos biomédicos en el ámbito de la innovación y la transferencia ayudando a los investigadores a validar sus activos y a definir su estrategia de explotación y valorización para acercar los proyectos al mercado, por lo que además de apoyo económico también accederán a mentorización, consultoría y acompañamiento por parte de expertos internacionales en diferentes ámbitos del ecosistema de la innovación. Asimismo, los investigadores que lideran proyectos en la fase 2 recibirán formación especializada durante 4 semanas, repartidas entre Barcelona y Madrid, sobre transferencia de tecnología, legislación sobre propiedad intelectual, presentación a los inversores y cierre de acuerdos comerciales. 

La convocatoria se lleva a cabo en colaboración con Caixa Capital Risc, uno de los principales inversores de venture capital en España, con más de veinte años de experiencia. Además, en Portugal, la convocatoria se realiza en partenariado con la Fundação para a Ciência e a Tecnologia (FCT), del Ministerio de Ciencia, Tecnología y Enseñanza Superior de Portugal, que subvenciona dos de los proyectos portugueses seleccionados.