Primera parte del plan, cumplida

Bilbao. Empezó la cosa con una apuesta compartida. Un plan para despertar, para agitar la motivación: "Vamos a empezar la temporada a lo grande". Una declaración de intenciones que tenía su aquel. Maria Kirilenko y su novio, Igor Andreev, se propusieron iniciar pisando fuerte un Abierto de Australia en el que se enfrentaban en primera ronda a Maria Sharapova y Roger Federer, respectivamente. Ni más ni menos. El destino quiso desplegar sus mejores bazas. Un juego de máxima exigencia, una de esas oportunidades para jugársela a las reglas de la lógica, las que suelen ser contrarias a las campanadas. La rusa logró imponerse a su compatriota y amiga. Ahora, le toca a su pareja hacer lo propio ante el número 1 del mundo.

"Antes de los partidos él dijo que podíamos empezar la temporada a lo grande, y yo ya lo he hecho, creo", afirmó Kirilenko. "Así que ahora es su turno. Desde luego va a ser difícil pero en primera ronda nunca se sabe lo que puede suceder", añadió. Y es que la número 58 del circuito doblegó a la número 14; el número 36 confía en hacer lo mismo ante el que comanda el ranking.

Sharapova volvía a Melbourne -la pista que conquistó en 2008 y en la que fue finalista en 2007- después de faltar el pasado año debido a su persistente lesión en el hombro, pero no fue capaz de mantener los nervios y cayó en tres horas y 22 minutos por 7-6, 3-6 y 6-4. Se fue a las primeras de cambio de un Grand Slam por primera vez desde 2003, la temporada de su estreno en la élite, cuando fracasó en su intento de pasar a segunda ronda tanto en Melbourne como en París. Kirilenko le quebró el saque en cinco ocasiones y se llevó el triunfo con sólo 26 golpes ganadores. Once dobles faltas y 77 errores no forzados fueron el lastre que hundió a Sharapova ante la tenista que cumplirá 23 años el próximo día 23 en el primer partido del Rod Laver Arena, que se disputó con el techo cerrado debido a la lluvia que cayó por la mañana. La favorita perdió el primer set, pero se recuperó en el segundo. Su rival retomó el mando y se escapó 4-1 en el tercero. Sharapova remontó hasta el 5-4, pero su oponente se llevó el partido con un error de la campeona de hace dos años.

"hay situaciones peores" "Dejar el torneo la primera semana lo explica todo", admitió Sharapova, quien resumió así cómo se encontraba. No obstante, quiso ser positiva: "Ha sido un mal día y hay que convivir con ello. Hay otras situaciones peores en la vida. Y hay gente que ni siquiera sabe que hay un partido de tenis en el mundo. Lo de hoy (por ayer) no va a detenerme para hacer lo que me encanta. Volveré a la pista y trabajaré duro hasta conseguirlo", comentó Sharapova que no se rindió a pesar de la derrota. "Volveré aquí y estaré de nuevo en el sábado de la segunda semana (cuando se disputa la final femenina) y lo verán".

Kirilenko ha ganado en su carrera cinco títulos, y su mejor resultado en un grande han sido los octavos del Abierto de Australia en 2008. Ese año logró el puesto 18 pero ha bajado al 58 tras sufrir problemas en la rodilla, el curso pasado.

La primera jornada del torneo australiano dejó también el éxito de las belgas Kim Clijsters y Justine Henin y de la rusa Dinara Safina. La primera de ellas batió a la canadiense Valerie Tetreault por 6-0 y 6-4. Henin se impuso a su compatriota Kirsten Flipkens por 6-4 y 6-3 y la número 2 del mundo y finalista la pasada temporada en Melbourne, avanzó a la segunda ronda al vencer a la eslovaca Magdalena Rybarikova, por 6-4 y 6-4.