A finales de la primavera del 37, las tropas militares franquistas sublevadas arrasaron la defensa vasca del Cinturón de Hierro, para culminar con la conquista de Bilbao el 19 de junio. Se han cumplido, así, 82 años de los bombardeos de Otxandio, Durango y Gernika por parte de aviones alemanes e italianos. Con anterioridad, el 5 de marzo de 1937, tuvo lugar la batalla del cabo Matxitxako en la que el crucero Canarias de la marina franquista hundía a la marina de Euskadi. El asalto a Bizkaia se completó con las tomas de los montes Sollube, Jata-Maruri y Bizkargi en mayo, a cargo de nazis, flechas negras y falangistas. Según el historiador Francisco Vargas Alonso, “los combates fueron calificados como de resistencia heroica”.
