Imanol de la Sota cumplirá una quinta temporada en el Barakaldo

Dicen que querer es poder. Las dos partes así lo deseaban y esta mañana se ha puesto la firma a un nuevo acuerdo que liga a Imanol de la Sota (Santurtzi, 2 de abril de 1975) al Barakaldo por una temporada más con el club de Ezkerraldea, por lo que el santurtziarra sumará su quinto ejercicio al frente del banquillo gualdinegro, donde ya ha hecho historia. Una renovación que se produce 24 horas después de la comparecencia pública de Joseba Núñez, en la que el director deportivo del Barakaldo había mostrado su confianza en sellar la continuidad del entrenador, al que le volverá a acompañar Fernando Fernández, como segundo entrenador, y Xanti Pérez, como preparador físico.

El entendimiento entre la dirección deportiva y el cuerpo técnico estaba prácticamente cantado y la rúbrica estaba a falta de pequeños flecos. De la Sota, que se acerca a los 150 encuentros en el banquillo fabril, recaló en el conjunto de Lasesarre en el verano de 2022 con al finalidad de relanzar a un equipo que había caído a Tercera RFEF y comenzó a liderar un proyecto ambicioso consumado el proceso de reconversión de la entidad en sociedad anónima. En su primer curso como entrenador, el de Santurtzi, formado en las categorías inferiores del Athletic, logró el ascenso del Barakaldo sin perder partido alguno en las 30 jornadas recorridas a Segunda RFEF, categoría en la que permaneció una sola temporada, 2023-24, para volver a repetir éxito y saltar a Primera RFEF, en la que se ha mantenido las dos últimas campañas, con mención especial a la recién finalizada, ya que tuvo en sus manos hasta el pitido final de la última jornada el billete al play-off de ascenso.

De la Sota y su equipo técnico esperan dar un nuevo salto de calidad en un Barakaldo que anhela retornar al fútbol profesional 45 años después de perder la categoría en Segunda División, un objetivo que pasa por la continuidad de futbolistas referencia esta campaña, como Julen Huidobro, Oier López –que tiene una oferta de la Cultural Leonesa–, Iker Pedernales, Beñat de Jesús –que estaría cerca de fichar por el Cádiz–, Markel Arana, Álvaro Peña, Sabin Merino, entre otros; además de reforzarse con futbolistas que aporten más poderío competitivo, pero siempre dentro de las posibilidades económicas del club, que este curso ha manejado un presupuesto de 1,6 millones de euros.