Después de siete temporadas en el Chelsea con más idas que venidas, Kepa Arrizabalaga (Ondarroa, 1994) abandona Stamford Bridge para unirse a un Arsenal que pagará por él una cifra muy cercana a los seis millones de euros.

A pesar de que el club azul le convirtió en el portero más caro de la historia, puesto que no hay que olvidar que en agosto de 2018 abonó al Athletic los 80 millones de euros de su cláusula de rescisión, lo cierto es que Arrizabalaga nunca llegó a cuajar en el Chelsea. Se fue diluyendo con el paso de las campañas, perdió la titularidad y por eso las últimas dos temporadas las pasó cedido, primero en el Real Madrid y después en el Bournemouth.

Fue precisamente en este último equipo, a las órdenes de Andoni Iraola, cuando el ondarrutarra recuperó la confianza y hasta su mejor nivel. Nueve porterías a cero en los 35 encuentros que disputó el curso pasado entre la Premier League y la FA CUP dieron fe de ello. Tan bueno fue su rendimiento en el Bournemouth, que en este mercado de fichajes el conjunto de Iraola intentó por todos los medios hacerse de nuevo con sus servicios, ya fuera en calidad de cedido o bien pagando su libertad. Sin embargo, ha sido el Arsenal de Mikel Arteta quien ha estado más rápido.

Suplente de David Raya

De esta forma, el club londinense abonará los 5 millones de libras –casi seis millones de euros al cambio– de su cláusula de rescisión a un Chelsea que ve con buenos ojos la salida del guardameta de 30 años, puesto que se encuentra en pleno proceso de rejuvenecimiento de su plantilla. Sin embargo, todavía está por ver el rol que tendrá Arrizabalaga en su nuevo equipo, y es que tendrá que competir por el puesto con David Raya.

Este arquero, indispensable para Arteta y para el seleccionador estatal Luis de la Fuente, terminó la temporada como el mejor portero de la Premier League y como uno de los principales culpables de que el Arsenal finalizará como la escuadra menos goleada de la competición inglesa –34 goles recibidos en 38 partidos–; por lo que todo parece indicar que Arrizabalaga llega al Emirates Stadium para asumir el papel de suplente de garantías.

Un Arsenal con label vasco

Asimismo, el ondarrutarra no será el único vasco del plantel del Arsenal ya que a la presencia de Arteta en el banquillo también hay que añadir la del iruindarra Mikel Merino como novedoso delantero centro. De igual forma, además del fichaje del guardameta, el club londinense afrontará la compra del donostiarra Martín Zubimendi, de la Real Sociedad, por 60 millones de euros.