La Champions League vivió su primer cribado con la Fase de Liga, donde veinticuatro equipos lograron avanzar en la competición y doce cayeron eliminados. De los dieciséis que alcanzaron la ronda del Play-off, equivalente a los dieciseisavos de final, ocho conseguirán esta semana el pase a octavos, donde aguardarán otros ocho equipos, los ocho primeros clasificados de la Fase de Liga: Liverpool, Barcelona, Arsenal, Inter, Atlético Madrid, Bayer Leverkusen, Lille y Aston Villa. Es decir, entre hoy y mañana otros ocho equipos abandonarán la Champions y solo quedarán dieciséis en la carrera por el título.
Para el partido de vuelta de esta ronda eliminatoria del Play-off, solo dos equipos llegarán con una ventaja considerable: el Paris Saint-Germain, que se impuso por 0-3 en el partido de ida frente al Brest, y el Borussia Dortmund, que doblegó al Sporting Portugal también por 0-3. Además, tanto el PSG, que jugará mañana a las 21.00 horas, como el Dortmund, que también comparecerá mañana a las 18.45 horas, disfrutarán del factor campo para defender sus rentas.
En las otras seis eliminatorias el resultado fue más parejo, de hecho nadie consiguió una ventaja superior a un gol. En el cruce de mayor cartel de los dieciseisavos, el Real Madrid obtuvo margen al imponerse al Manchester City en el Etihad Stadium con los goles de Brahim y Bellingham en los minutos 85 y 91 que permitieron remontar por 2-3. El equipo de Guardiola fue capaz de ponerse por delante en dos ocasiones gracias a las dianas de Haaland, pero mañana visitará el Santiago Bernabéu con la obligación de ganar por la diferencia de dos tantos para estar en octavos.
La historia reciente no rema a favor del City. Desde su victoria en los octavos de final de 2020 (1-2), el conjunto de Guardiola encadena tres visitas al estadio madridista sin ganar, con una derrota y dos empates. Además, Ancelotti puede estar de enhorabuena, ya que todo apunta a que podrá recuperar a Rüdiger y Alaba, que ayer se ejercitaron con el grupo tras superar unas lesiones que mantenían en cuadro a la línea defensiva blanca.
El Bayer Múnich, eterno candidato a levantar el trofeo, cumplió con los pronósticos y hoy (21.00 horas) tendrá que conservar en el Allianz Arena la diferencia de 1-2 firmada ante el Celtic en Glasgow.
La Juventus también gozará mañana (21.00 horas) de un tanto de margen tras imponerse por 2-1 al PSV Eindhoven, que tendrá a su favor el factor campo para dar la sorpresa ante el cuadro italiano, que persigue en esta Champions el consuelo de su distancia con el liderato en la Serie A.
Los partidos de ida dejaron a dos favoritos contra las cuerdas. El Milan buscará hoy (18.45 horas) la remontada en San Siro tras caer por 1-0 en el feudo del Feyenoord. Mientras, la Atalanta también trasladó cuentas pendientes a su estadio después de ser derrotada por 2-1 frente al Brujas, que hoy (21.00 horas) tratará de dar continuidad a los sueños.
Por último, el Benfica, sin el lesionado Di María, tratará hoy (21.00 horas) de proteger en casa la ventaja obtenida en la ida (0-1) ante un Mónaco que no podrá contar con los sancionados Al-Musrati, Vanderson y Zakaria.
Champions League
‘Play-off’ Ida/Vuelta
Milan-Feyenoord 1-0/Hoy
Atalanta-Brujas 2-1/Hoy
Benfica-Mónaco 0-1/Hoy
Bayern Múnich-Celtic 1-2/Hoy
B. Dortmund-Sp. Portugal 0-3/Mañana
PSV-Juventus 2-1/Mañana
PSG-Brest -3/Mañana
Real Madrid-Man. City 2-3/Mañana