La guardia pretoriana del Barakaldo
Cuatro futbolistas inician su cuarta temporada en el conjunto aurinegro y otros cuatro más alcanzan su tercera campaña, lo mismo que el míster, Imanol de la Sota
El Barakaldo no se ha vuelto loco a la hora de definir su proyecto en Primera RFEF, una exigente categoría en la que se estrena. La entidad aurinegra, la única sociedad anónima en el fútbol vizcaino, se ha decantado por confiar en la columna vertebral que ha firmado dos ascensos consecutivos en sendas campañas, con lo que da continuidad a una idea a la que se mantiene fiel, comenzando por el inquilino del banquillo, un Imanol de la Sota que afronta su tercera temporada consecutiva al frente de la nave fabril. Un Barakaldo que ha renovado a trece futbolistas que iniciaron el pasado curso en Segunda RFEF -Jon Tena, Unai Pérez, Iker Pedernales, Beñat de Jesús, Borja García, Markel Artetxe, Julen Huidobro, Ekaitz Molina, Imanol Torre, Oier López, Bittor Izuskiza. Urki Txoperena y Pablo Santiago-; que cuenta con siete novedades -Unai Naveira (San Fernando), Kepa Uriarte (Sestao River), Unai Buján (Osasuna Promesas), Aimar Vicandi (Basconia), Adrián Revilla (Orihuela), Maroan Sannadi (Alavés) y Aymane Jelbat (Bilbao Athletic)-; y que sufre ocho bajas -Aimar Sagastibeltza (retirado), Unai Vélez, Ander Laka y Ander Pacheco (Gernika), Antonio Salado (sin equipo), Iñigo Orozko (sin equipo), Xabi Cortezón (Portugalete) y Endika Buján (Bilbao Athletic)-.
La dirección deportiva liderada por Joseba Núñez tenía las ideas muy claras, consciente de no tocar lo que funciona y reforzar lo justo las líneas que considera necesitan potenciarse. Lo cierto es que el Barakaldo presume de su fórmula, entre la que destacan ochos futbolistas que pueden definirse como la guardia pretoriana del colectivo de Imanol de la Sota. No en vano, son los jugadores que acumulan más tiempo en su disciplina, con mención especial al lateral derecho Iker Pedernales, capitán, referencia del equipo y que ha superado el centenar de partidos como aurinegro. Procedente en 2021 del Urduliz, Pedernales ha cautivado a Lasesarre, además de ser el autor de los goles que certificaron los dos últimos ascensos. El meta Jon Tena, que recaló en el club fabril en octubre de 2021 desde el Afturelding islandés, también afrontará su cuarta campaña bajo la meta de Ezkerraldea, lo mismo que ocurre en los casos de Bittor Isuskiza y Urki Txoperena, aunque estos dos fueron fichados en el enero de 2022, en el mercado invernal, procedentes del Sestao River y Beti Gazte, respectivamente.
Son los cuatro futbolistas fichados en la anterior etapa de Nando Alonso en el banquillo e inician un cuarto ejercicio en el Barakaldo, mientras que a su estela asoman otros cuatro compañeros que recalaron en Lasesarre en el verano de 2022 de la mano de De la Sota y que han sido fijos en el sistema del santurtziarra durante los dos cursos anteriores. El central Markel Artetxe, procedente del Vitoria, ha cumplido con creces y ha dado un salto cualitativo como aurinegro, al igual que el caso de Julen Huidobro, reclutado del Urduliz, quien se ha hecho con la dirección en la medular y que ha renovado gracias a poder compaginar la nueva era con su trabajo.
Ekaitz Molina llegó al Barakaldo avalado por su experiencia en el Amorebieta, con el que logró el histórico ascenso a LaLiga Hypermotion en 2021, y en el Gernika; en tanto que Imanol Torre, que sufrió una grave lesión en su primera campaña como fabril, se ha asentado tras formarse en la Cultural de Durango. Son ocho futbolistas que suman 545 partidos y que están destinados de nuevo a desempeñar un rol significativo en el reto de estrenarse en Primera RFEF.