bilbao - La UEFA tendrá hoy un nuevo presidente, el esloveno Aleksander Ceferin, que parte como favorito, o el holandés Michel Van Praag. Uno de los dos relevará en el cargo al francés Michel Platini, al frente de la organización desde 2007 y un año desplazado de la poltrona inhabilitado por la FIFA a causa de un escándalo de corrupción. Los presidentes de las 55 asociaciones que componen la UEFA serán quienes elijan al nuevo prócer del fútbol europeo.
Había un tercer candidato, Ángel María Villar, que ejercía de presidente circunstancial del organismo, pero el dirigente bilbaino optó hace una semana por retirarse de la carrera al comprobar que su familia de la UEFA no le apoyaba. Eso sí. Villar pretextó que, en realidad, renunciaba al oropel europeo para presentarse a la reelección en la Federación Española, presidencia que ejerce desde 1988, en respuesta a las numerosas voces que así se lo habían requerido.
La elección se llevará a cabo en el hotel Grand Resort Lagonissi de Atenas, sede del duodécimo Congreso Extraordinario de la UEFA, y pondrá el punto y final a la era Platini , que ya estaba desplazado a causa de una inhabilitación de seis años, reducida después a cuatro, por incumplir el código ético de la FIFA.
El que fuera excelente futbolista tendrá sin embargo la posibilidad de hablar en el Congreso, exponer sus razones, defenderse y despedirse de sus colegas.
La juventud de Ceferin (48 años) parece adelantar a la veteranía de Van Praag (68) en las horas previas a la elección del séptimo presidente de la UEFA, una vez consumada la retirada de Ángel María Villar, quien desde la suspensión de Michel Platini ha ejercido como presidente. En calidad de vicepresidente primero, Villar ha sido la cabeza visible de la UEFA desde que hace 13 meses la FIFA dictó una primera suspensión temporal sobre Platini, que el TAS redujo definitivamente a cuatro años, sin evitar con ello el frenazo a su carrera.
La resolución del TAS y el salto que a finales de febrero dio a la presidencia de la FIFA el suizo Gianni Infantino, mano derecha y secretario general de Platini desde 2009, obligaron a la UEFA a terminar con la interinidad del último año, en el que ha tenido que organizar con Francia la primera Eurocopa de 24 selecciones.
Para normalizarse, su Comité Ejecutivo nombró primero al griego Theodore Theodoridis como secretario general y después optó por cerrar la era Platini y elegir otro presidente.
las posiciones En vísperas de la votación, en la que hace falta mayoría absoluta en la primera ronda y simple en la segunda, el esloveno Ceferin parece aventajar al holandés, pese a su experiencia como presidente del Ajax y también como presidente de la Federación de Holanda desde 2008.
El fútbol anglosajón prefiere a Van Praag, respaldado por Bélgica e Islandia, entre otros, pero Ceferin, presidente del fútbol esloveno desde 2011, irrumpió con mucha fuerza en escena y con Infantino entre bambalinas.
El apoyo inicial de trece países, que se encargó de anunciar su homólogo en Rusia, Vitali Mutko, con el de las federaciones del Este, asociaciones pequeñas y el reciente de Portugal le sitúan en un papel de favorito que él no deja de rechazar.
Lo que nadie puede descartar es que Ceferin y Van Praag acerquen posturas antes de depositar los votos, algo que el holandés ya hizo en las penúltimas elecciones a la presidencia de la FIFA, en las que, respaldado entre otros por el fallecido Johan Cruyff, retiró su candidatura y respaldó al príncipe jordano Ali Bin Al Hussein, que fue el único rival de Joseph Blatter en aquellos comicios, los últimos que ganó el suizo antes de ser inhabilitado.
Michel Van Praag, que fue árbitro durante 16 años antes de convertirse en empresario y presidir el Ajax entre 1989 y 2003, ofrece su dilatada experiencia en el mundo del fútbol y tiende la mano a clubes y Ligas para lograr que la UEFA sea una organización más transparente y más justa en el reparto de sus beneficios. Se presenta como el líder con experiencia que la UEFA necesita en estos momentos para “no perder más tiempo” y “construir puentes”.
El proyecto del abogado Aleksander Ceferin es convertir a la UEFA en “la mejor organización deportiva del mundo”, con unas competiciones que nunca sean “ligas cerradas”. Además apuesta por crear de forma urgente un Comité de Cumplimiento para fortalecer los principios de buena gobernanza y permitir únicamente la presencia de “representantes activos de las federaciones en el Comité Ejecutivo” de esta.
