Julen Lopetegui, seleccionador de España

bilbao - En época de cambio llueven las especulaciones desde los medios de comunicación. Andaba Ángel María Villar, presidente de la Federación Española de Fútbol, empeñado, con un candidato claro para dirigir a la selección española, y ese era Vicente del Bosque, a pesar de los fracasos en el Mundial de Brasil y en la Eurocopa de Francia, pero el salmantino tomó la decisión de renunciar a la oferta y aparcar definitivamente un ciclo que se inició en julio de 2008 y en el que ha conquistado la Copa del Mundo de 2010 y la Eurocopa de 2012. “El 31 de julio dejaré de ser seleccionador de España, ya lo sabe Villar y es una decisión irrevocable”, expresó el técnico saliente. Por tanto, quedaba vacante el cargo.

Así comenzaron a sonar nombres: José Antonio Camacho, Joaquín Caparrós, Paco Jémez, José Miguel González Míchel, de eterno eco cuando un banquillo queda vacío, o Julen Lopetegui eran los principales protagonistas de la rumorología. Arrancaban las apuestas. Por otro lado, 14 de las 19 federaciones territoriales de fútbol mostraron su postura a Villar; dieron el beneplácito de que fuera Caparrós el escogido, pero, sin obligatoriedad de cumplimiento, Villar, concretamente la Federación Española, se ha decantado por un conocido, Julen Lopetegui, que ya estuvo al cargo de categorías inferiores de la selección estatal. “Es un orgullo y satisfacción, y también una responsabilidad”, dijo el guipuzcoano en su presentación.

A sus 49 años, el preparador de Asteasu cuenta con el credencial de, además de conocer las entrañas del ente por haber formado parte del mismo y en consecuencia tener cercanía con muchos de los jugadores que hoy militan o militarán en la absoluta, los éxitos cosechados precisamente en esas categorías inferiores de la selección. Lopetegui celebró el Campeonato de Europa sub’19 en 2011 y 2012, y en 2013 repitió el triunfo continental con la sub’21 y jugadores como Thiago, Morata, Isco, De Gea, Koke, Carvajal o San José, entre otros.

El nuevo seleccionador de España se fajó como guardameta en el Real Madrid, Las Palmas, Logroñés, Barcelona o Rayo Vallecano y colgó los guantes en 2002. Ese mismo año se convirtió en entrenador de porteros del combinado estatal. Muy poco después comenzó su andadura en los banquillos, y lo hizo en el club de Vallecas en la 2003-04 en Segunda División, aunque fue una etapa breve, pues fue cesado al poco de comenzar el curso. Más tarde, entre 2005 y 2006, solo unos meses, fue director deportivo del Parma. Ese mismo 2006 pasaría a hacerse responsable del Departamento Internacional de Ojeadores del Real Madrid, para en 2008 coger las riendas del Real Madrid Castilla, donde cumplió una temporada.

Dio posteriormente el salto a las categorías inferiores de España. Ha entrenado a la sub’19 (2010-12), la sub’20 (2011-14) y la sub’21 (2012-14). En esta etapa cosechó sus mayores éxitos como entrenador, lo que le valió para recibir la llamada que le reclamaba para el banquillo del Oporto, donde no amasó ningún título y fue despedido a mitad de su segunda temporada en Portugal, cuando el equipo ocupaba la tercera posición en la liga. La presión ejercida por el entorno del club fue tal que desembocó en la destitución del míster guipuzcoano. “Confié en quien no debí”, expresó el presidente de los dragones, Jorge Nuno Pinto da Costa, mostrando su descontento con Lopetegui.

Desde que España cayera eliminada en los octavos de final de la Eurocopa, una vez que Del Bosque comunicó su intención de abandonar su puesto a pesar de Villar, el nombre de Lopetegui ha sido una constante en los medios. Finalmente, es el elegido para dirigir a España. “Vamos a tratar de aprovechar lo bueno que lleva haciendo el fútbol español en los últimos años”, expresó. Si bien, dijo que su intención no es formar “una revolución”, sino una “evolución” del trabajo realizado por Del Bosque, “el mejor espejo donde mirarse”.