stuttgart. Pep Guardiola retoma la defensa del titulo de campeón de Europa con todo tipo de precauciones, sobre todo dado el papel de claro favorito asignado al Barça frente al Stuttgart alemán (20.45 horas, TVE-1). Así, el técnico catalán se deshizo en elogios hacia su rival, al que calificó de un equipo fuerte que, además, pasa por su mejor momento y es muy peligroso subestimarlo.
"Es un equipo alemán con sus virtudes típicas y que además está en su mejor momento. Sus estadísticas desde que el señor (Christian) Gross asumió el equipo son impresionantes", dijo Guardiola.
El técnico azulgrana subrayó que los octavos de final de la Liga de Campeones siempre han sido una fase muy peligrosa para los defensores del título, que en los últimos años, con la excepción del Manchester United la temporada pasada, han caído en esa ronda.
Guardiola añadió que cada vez que estudia al Stuttgart se encuentra con nuevas virtudes y dijo que si fuera a enumerarlas todas no le bastaría toda la noche para hacerlo.
Lo cierto es que el FC Barcelona jugará hoy el partido de ida de los octavos del final frente al Stuttgart, avalado por una excelente trayectoria en la Liga de Campeones y en sus últimas visitas a Alemania, donde espera arrancar una buena renta para decidir la eliminatoria dentro de dos semanas en el Camp Nou.
El Stuttgart viene en racha, ha ganado cuatro partidos de los últimos cinco, pero nadie en Alemania desconoce el claro favoritismo del Barcelona y se da por hecho que a los alemanes sólo les cabe esperar un milagro.
El conjunto barcelonista ha desplazado a Alemania a casi todos sus efectivos, en una lista en la que también están incluidos Xavi Hernández, Dani Alves, que pueden jugar según adelantó Guardiola, y Zlatan Ibrahimovic, quienes estuvieron ausentes en el último partido de Liga contra el Racing, pero que parece que han entrado en una fase de clara mejoría física.
Hace dos temporadas ambos conjuntos se vieron también en la fase de grupos de la Liga de Campeones, con dos triunfos del Barça. Alemania, un país poco propicio para el Barcelona durante muchos años, se ha convertido en motivo de alegría en las últimas temporadas, pues acumula cuatro victorias y dos empates consecutivos.
La ventaja para el Stuttgart, como lo ha señalado su entrenador, Christian Gross, es que su equipo no tiene nada que perder. "Pero hay mucho prestigio en juego y queremos vendernos caro", sentencia.
