Samu vuelve a Pekín cuatro años después

BILBAO. “Pekín siempre supondráun recuerdo especial para mí”. Cuatroaños después de que el títuloolímpico cambiará su “vida personaly deportiva”, Samuel Sánchez,el líder de Euskaltel-Euskadi, regresaa la capital china dispuesto adejarse ver en la Tour de Pekín quecomienza hoy.

Todavía se le erizan los peloscuando recuerda aquellas ochovueltas por las inmediaciones de laGran Muralla, aquel último repechoy aquella llegada triunfal quetuvo como primera consecuenciaun tatuaje de los cinco aros olímpicosen su espalda. “Solo con salir aentrenar e ir por la Villa Olímpicame trae a la memoria muchosrecuerdos”, rememora el asturianoantes de autoconvencerse de susposibilidades de victoria en la rondaasiática que cierra el calendarioWorld Tour, “porque este año lacarrera será más dura que el añopasado y se adapta mejor a mí y alequipo”.

Samu compartirá galones en laescuadra naranja con Igor Antón y ambos estarán acompañados porPeio Bilbao, Mikel Landa, MiguelMínguez, Iván Velasco, Mikel Nievey GorkaVerdugo. Todos ellos trabajaráncon la mira puesta en la terceraetapa, la que repite itinerarioen los alrededores de la Gran Muralla,“aunque esta vez solo hay quedar una vuelta y no ocho”, adelantaSánchez, que también confiesaque “sabemos que hay equipos quetratarán de que lleguemos juntos,pero es la etapa marcada por nuestroequipo. Somos escaladores y lointentaremos. Si hay dureza nosmeteremos arriba en la general”.

El alemán Tony Martin (Omega),campeón del mundo contrarreloj,tratará de repetir el triunfo quelogró la pasada temporada, aunquela ausencia de una crono le relegaen las apuestas, en las que subeenteros el subcampeón mundial defondo en carretera, el noruegoBoasson Hagen (Sky). Otros nombresilustres son los del canadienseRyder Hesjedal (Garmin), ganadordel Giro de Italia y Andy Schleck(Radioshack), inédito esta temporada.