Muere a los 93 años Mickey Rooney, el niño prodigio de Hollywood

los ángeles - El actor estadounidense Mickey Rooney, una de las estrellas infantiles de la historia del cine de Hollywood, famoso por sus musicales con la actriz Judy Garland y por decenas de comedias y dramas, falleció a los 93 años de edad, según informó el diario estadounidense The New York Times. Su hijo Michael Joseph Rooney confirmó que el famoso actor, cuyo nombre real era Joseph Yule Junior, murió el domingo en Westlake Village, en el estado de California.

Niño prodigio de Hollywood, Mickey Rooney fue una de las estrellas infantiles más productivas de la meca del cine gracias a su aspecto inocente y a su carisma, un atractivo que le llevó a realizar más de 200 películas y a pasar ocho veces por el altar. Rooney, que fue una de las estrellas del cine mejor pagadas en esa época, podía cantar, bailar, tocar el tambor, protagonizar meteduras de pata o hacer imitaciones de otros personajes, entre otros registros. Entre sus trabajos más reconocidos se encuentran Los hijos de la farándula (1939), La comedia humana (1943), Amanecer sangriento (1956) y El corcel negro (1979), filmes que le valieron nominaciones al Oscar.

Rooney se ganó la atención de los focos por primera vez en un teatro en el que actuaban sus padres cuando él tenía tan solo 17 meses y a los 6 años debutó en el cine mudo con un pequeño papel en Not to Be Trusted (1926). En 1927 comenzó carrera hacia el estrellato como protagonista en una serie inspirada en unas viñetas de cómic sobre un niño travieso llamado Mickey McGuire, personaje que interpretaría hasta 1934 durante más de cincuenta episodios.

De aquellas historias tomaría su nombre artístico, Mickey, mientras que el apellido lo adoptaría de un viejo antepasado suyo del vodevil, si bien la intención inicial de su madre fue conseguir que su pequeño adoptara el mismo apelativo que su alter ego en la serie, algo que rechazó el creador de McGuire.

Nacido el 23 de septiembre de 1920 como Joe Yule Jr., Mickey Rooney se crió entre bastidores siguiendo a sus padres, artistas de teatro musical, hasta que se divorciaron tres años después y fue a vivir a Kansas con su tía. Su madre, consciente de su talento, decidió finalmente mudarse a California atraída por el mundo de posibilidades que suponía la incipiente industria cinematográfica.

Tras el éxito de Mickey McGuire, Rooney realizó con habilidad la transición al cine sonoro de la mano de los estudios Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) con los que firmó un contrato en 1934 que duraría hasta que decidió rescindirlo en 1958.

En esos años, Rooney incrementaría su popularidad encarnando al incorregible adolescente Andy Hardy (El honor de la familia, 1937) durante 19 películas, unos trabajos que alternaría con otras producciones. Rooney ganó más de 75 millones de dólares, una elevada cantidad en una época en al que las entradas de cine costaban algo más de 25 céntimos.

En 1938 estrenó Forja de hombres, con Spencer Tracy, con quien volvería a compartir metraje en la secuela La ciudad de los muchachos (1941), pero serían más conocidos sus emparejamientos cinematográficos con actrices como Judy Garland, Ann Rutherford o una joven Lana Turner. Rooney y Garland hicieron furor en la gran pantalla con los musicales Los hijos de la farándula (1939), Armonías de juventud (1940), Chicos de Broadway (1941) y Girl Crazy (1943).

vida sentimental Su intenso ritmo laboral tuvo parangón en su frenética vida sentimental. Convertido en un seductor, Rooney contrajo el primero de sus ocho matrimonios con la célebre Ava Gardner en 1942. Rooney era el yerno idea para la clase media estadounidense, y su boda con Ava Gardner fue todo un acontecimiento para la época. Se casaba la estrella de la Metro con una actriz en ciernes que poco después sería calificada como "el animal más bello del mundo".

Se habían conocido en el rodaje de Chicos en Broadway, otra de las películas protagonizadas por el dúo Rooney-Gardland. Años después, Rooney recordaría ese encuentro de esta manera: "Hola, dijo Ava. Eso fue todo. Solo un hola. Y sin una sonrisa. Pero lo dijo con ese suave acento de su rural Carolina del Norte, y yo ya estaba perdido. Había conocido a muchas mujeres maravillosas en mi vida, pero esa mujercita las superaba a todas".

"Medía 1,55, pero siempre llevaba tacones; así que era más o menos de mi altura, cuando yo calzaba zapatos de tacón de 12 centímetros", relataba Rooney, que en el momento del encuentro iba disfrazado de Carmen Miranda por exigencias del guion.

Unos días después llegó la primera propuesta de matrimonio, que se repitió otras cinco veces, hasta que Ava claudicó. Recibió de regalo un anillo con un enorme diamante, pero puso como condición no acostarse con el actor hasta que estuvieran casados. Pese a la oposición mostrada por Louis B. Mayer, que creía que el matrimonio acabaría con la imagen adolescente de Rooney y, por tanto, con su gallina de los huevos de oro, al final el enlace se celebró el 10 de enero de 1942. La relación apenas duró un año, debido principalmente a las infidelidades del actor y supuso el comienzo de la fama de conquistador de Rooney, que se casó otras siete veces y tuvo nueve hijos.

A Ava Gardner le seguiría Betty Jane Rase en 1944, Martha Vickers en 1949, Elaine Mahnken en 1952, Barbara Ann Thompson en 1958, Marge Lane en 1967, Carolyn Hockett en 1969 y Jan Charmberlin en 1978. Únicamente su boda con Thompson finalizó sin divorcio, ella murió en un accidente, tras lo cual se casó con su amiga Lane, con la que tuvo la relación más corta, cien días.

Nominado al Oscar A medida que su rostro se llenaba de arrugas, la estrella de Rooney se fue apagando, aunque vivió un renacer en 1979 tras triunfar en Broadway con el musical Sugar Babies y ganarse una nominación al Oscar por El corcel negro.

En los 80 y 90 se le pudo ver en series de televisión como Vacaciones en el mar (1982), Las chicas de oro (1988), Se ha escrito un crimen (1993) o ER (1998) o en filmes como Babe: el cerdito en la ciudad (1998).

En 2006 trabajó con Ben Stiller en uno de los éxitos de taquilla del año, Noche en el museo, y el mes pasado rodó unas secuencias en la tercera parte de esta saga cómica, Noche en el museo 3, según confirmó su director, Shawn Levy, en Twitter. Actualmente preparaba una nueva película, The Strange Case of Dr. Jekyll and Mr. Hyde. Rooney intercaló sus interpretaciones con pasiones como la composición musical y llegó a estrenar varias sinfonías, así como con negocios en otros sectores.

El veterano actor fue propietario de una cadena de restaurantes, un laboratorio farmacéutico, una compañía de seguros para animales y otra de diseño de modas.

En 1983 recibió un Oscar honorífico como homenaje a su carrera artística, si bien en 1939 esa misma institución ya le había reconocido con el Juvenile Award, un premio a modo de tributo por su personificación de la juventud en la gran pantalla. - Efe