El Tour invoca las hazañas de Pogacar

En París, donde se presentó el recorrido del Tour de 2026, se espera en unos meses, el 26 julio, el festejo de Tadej Pogacar camino de su quinta ceremonia de coronación por la geografía francesa.

Aspira el esloveno a extender su dominio, a desenrollar la alfombra roja que en el Tour es amarilla para pasearse después de sus victorias en 2020, 2021, 2024 y 2025, para entrar en la leyenda de la Grande Boucle y compartir el frontispicio del panteón donde están tallados para la eternidad y la memoria ciclista los nombres de sus cuatro emperadores.

Esperan a Pogacar, Jacques Anquetil, Eddy Merckx, Bernard Hinault y Miguel Indurain, el último que logró cinco laureles, el único en hacerlo de manera consecutiva.

Esos son los únicos reyes que reconoce la República francesa. Pogacar el hombre que compite contra la historia oposita a entronizarse de nuevo.

El genio esloveno es el único aspirante. Solo Pogacar puede superar a Pogacar. Solo Tadej, la persona, el ser humano tal vez sea capaz de frenar a Pogacar, el ambicioso campeón.

"Tadej Pogacar, un campeón capaz de adaptarse a todo tipo de montañas, como la variedad que le presentamos para el próximo julio, un recorrido propicio para sus hazañas”, dice Christian Prudhomme, director del Tour, en el Palacio de Congresos de París para invocar al gran campeón, al que un Tour extraño, embridado al comienzo y salvaje al final, obsequia con grandes montañas.

Con una doble ración del Alpe d'Huez, la última en una jornada mastodóntica, ideal para el dios Pogacar y sus gestas imposibles. Un encuentro para la historia con el Col de la Croix de Fer, (24km, al 5,2%), Col du Télégraphe (11,9 km, 7,1%), Col du Galibier (17,7 km, 6,9%), Col de Sarenne (12,8 km, 7,3%) anunciarán Alpe d'Huez (13,8 km, 8,1%) en la penúltima etapa de la gran carrera, que elevará todo su orgullo en los Alpes.

El Tour de los 3.338 kilómetros emergerá en Barcelona el 4 de julio y se rematará en París el día 26. Una contrarreloj por equipos de 19,7 km, la primera de este tipo en siete años en la Grande Boucle, dará el banderazo de salida. El trazado será exigente y servirá para establecer la primera fotografía de la carrera, que seguirá en tierras catalanas.

La segunda jornada, desde Tarragona, será un crescendo de media montaña tras un comienzo de brisa marina, incluyendo la subida de Begues (6,1 km al 6,5%) y el Castell de Montjuïc (1,6 km al 9,3%), rematando de nuevo en el Estadio Olímpico. La carrera se adentrará en la tercera jornada en el hexágono partiendo desde Granollers para concluir en Les Angles. Carcassonne y sus murallas darán la salida a la siguiente etapa para concluir en Foix en una jornada de media montaña. La exigencia dejará huella desde el inicio en el Tour.

Los Pirineos asoman pronto

Los Pirineos se desplegarán suavemente con su esplendor con el latido del Col d’Aubisque y Col du Soulor, finalizando en Gavarnie-Gèdre (1.850 m) después de una veintena de kilómetros de ascenso en la sexta jornada en el espectacular Circo de Gavarnie. Una primera dosis de montaña, pero sin demasiado filo. La primera semana cerrará en Malemort–Ussel (Corrèze), a través de un trazado quebrado.

Tras un par de jornadas para los velocistas, aparecerán los Vosgos desde el pálpito siempre exigente del Macizo Central, donde el calor y los recorridos rompepiernas se funden para astillar la moral del pelotón.

Tras la primera jornada de descanso en Cantal (Aurillac), se afrontará una etapa de montaña en el Macizo Central con ascensos al Puy Mary y Col du Pertus, finalizando en Le Lioran. El aire de clásica se desprende de una jornada muy exigente.

Seguidamente el Tour se trasladará con los velocistas buscando sus opciones en dos actos. De Vichy a Nevers, el circuito de Magny-Cours servirá como salida. La etapa entre Dole-Belfort, la más larga del Tour, con 205 kilómetros, servirá como campo base para mirar a las montañas.

Subida a Le Markstein

Alsacia aguarda para estrujar los pulmones y llenar de plomo los bolsillos con al encuentro de Mulhouse con Le Markstein. Grand Ballon, Col du Page, Ballon d'Alsace y Col du Haag preceden a la ascensión final a Le Markstein.

Al día siguiente espera la cumbre alpina en el Col du Salaison (11,3km, 9,1%). Antes se deberá subir el Col de La Croisette (4,7km, 11,2%). El Tour descansará por segunda vez la acción en Thonon-les-Bains, final de la única crono individual, con salida en Évian-les-Bains. Serán únicamente 26 kilómetros de lucha contra el crono.

Doble ración de Alpe d'Huez

Irrumpirán entonces los hipnóticos Alpes, con la cima de Orcières-Merlette, (7,1 km, 6,7%), mientras que el mítico Alpe d’Huez (13,8 km, 8,1%) y sus famosas curvas regresarán a la cartografía del Tour a modo de regalo envenenado.

Se subirá en dos ocasiones, en la jornada 19 y en la 20. El Col du Noyer (7,2 km, al 8,5%) presentará la ascensión a la montaña de los holandeses y sus 21 curvas. En la 20, se producirá el gran estallido alpino. Una suerte de todo o nada que entronca con el Giro en una Grande Boucle singular.

Antes de acceder a Alpe d'Huez por segunda vez, el Tour vuelca sus montañas en una jornada monstruosa de 5.600 metros de desnivel camino del cielo francés a través del Col de la Croix de Fer, (24km, al 5,2%), Col du Télégraphe (11,9 km, 7,1%), Col du Galibier (17,7 km, 6,9%), Col de Sarenne (12,8 km, 7,3%) antes de estamparse en Alpe d'Huez, el mito.

El epílogo de la odisea francesa se celebrará en la avenida más famosa del ciclismo mundial: los Campos Elíseos, con circuito final entre el adoquín de Montmartre. El Tour invoca las hazañas de Pogacar.