Tres meses fundamentales

bilbao. El nuevo proyecto ciclista que dirige Euskaltel no se plantea otro escenario en 2013 que su continuidad en el World Tour, aunque para ello dependa, más que de su deseo, de la trayectoria del equipo en lo que queda de temporada. Los poco más de tres meses que restan para completar el año resultan, por tanto, fundamentales. El equipo necesita acumular puntos en el ranking de méritos -no confundir con el ranking World Tour- para mantener su sitio entre los mejores equipos del mundo. De momento, no le llega con los que tiene.

Se calcula incluso que ni siquiera sería suficiente para mantener la categoría que Samuel ganase el próximo Tour de Francia, porque con ese resultado el equipo se quedaría con cerca de 400 puntos, a más de un centenar de ese objetivo. Es una proyección en la que se cuenta con el triunfo del asturiano en la carrera francesa y no, por ejemplo, con el resultado que pueda obtener Igor Antón en la Vuelta, pero sirve para imaginar lo delicado de la situación. El escalador vizcaino, por ejemplo, apenas cuenta a estas alturas de año con 23 puntos en el ranking de mérito, mientras que por encima de él solo está, con 27 tras su buena general en el Giro, Mikel Nieve. Ion Izagirre, una etapa en el Giro y otra en la Vuelta a Asturias, es otro de los que suma a estas alturas. Hay pocos más que puntúen.

Una de las opciones para sumar más puntos podría pasar por fichar a corredores vascos de otros equipos que los tengan, pero esa posibilidad palidece ante una evidencia demoledora: actualmente, ni juntando bajo el mismo maillot los puntos de todos los ciclistas vascos profesionales se conseguiría una plaza World Tour. Beñat Intxausti, el que más acumula, no alcanza ni tan siquiera los 40 puntos en el ranking de méritos.

la filosofía Esa realidad abre dos debates. El primero, que indiscutiblemente Euskaltel necesita retener a Samuel si quiere mantener sus opciones de ser World Tour en 2013, pero que, además de contar con el asturiano, 34 años y dos ofertas suculentas encima de la mesa además de la opción de Euskaltel, necesita reforzarse con dos o tres corredores que tengan puntos suficientes para meterse entre los mejores. Eso, inevitablemente, lleva al segundo de los debates, que tiene que ver con la filosofía fundacional del Equipo Euskadi, creado en 1994 para dar salida a los corredores aficionados vascos. ¿Es necesario fichar ciclistas extranjeros para mantenerse en el World Tour? O dicho de otra manera: ¿se arriesga Euskaltel a caer a la Segunda División si no renuncia a su filosofía? De momento, es algo que Euskaltel ni se ha planteado.

Lo que sí se plantea, y con urgencia, es renovar cuanto antes a algunos de los pilares del equipo que ya han recibido ofertas para cambiar de maillot. Samuel, el más solicitado, ya anunció durante la pasada Vuelta al País Vasco que quiere solucionar su futuro antes del Tour. Además del asturiano, son piezas codiciadas algunos de los jóvenes que acaban contrato, como Mikel Landa, Peio Bilbao o, claro, Ion Izagirre, ganador de etapa en el pasado Giro de Italia.