Un creador de contenido desvela el origen del nombre de Bilbao: "Los de Bilbao nacen donde quieren"

"Dicen que los de Bilbao nacen donde quieren, pero… ¿de dónde viene el nombre Bilbao?". Con esa pregunta abre Beñat Olea un vídeo que ha generado mucho interés entre los seguidores de la cuenta @btolea en Instagram. La respuesta, como él mismo adelanta, no es sencilla: "No se sabe muy bien cuál es su origen".

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El punto de partida histórico es claro. En el año 1300, Diego López V de Haro otorga la Carta de Puebla de la villa, el documento fundacional de Bilbao. En ese texto ya aparece escrito el nombre de la villa, aunque con una particularidad que sorprende a muchos: se escribe con V, no con B. Ese detalle ha alimentado durante siglos el debate sobre cuál es la raíz verdadera de la palabra.

La hipótesis del euskera

Una de las teorías más extendidas parte del euskera y de las características físicas del lugar. Como explica Olea, "como se trata de un valle bajo, de terreno húmedo, cercano a la ría, algunos creen que su primera sílaba, Bil, podría venir del euskera de Bildu, Bilketa o Biribil, haciendo referencia a esa acumulación húmeda y redondeada del valle". La sílaba final, por su parte, haría referencia a una zona baja o a un paso fluvial.

Dentro de esta misma línea se han propuesto interpretaciones más concretas, como que el nombre derive de 'Biribilbao' (vado redondo) o incluso del latín 'Bellumbadum' (bello vado). Sin embargo, como señala el creador de contenido, "no existe ninguna documentación que confirme estas lecturas."

La hipótesis romana

Otra teoría parte de la toponimia romana. En la época romana era habitual añadir el sufijo -anum a un nombre propio para indicar propiedad, y en Bizkaia existen varios ejemplos que siguen ese patrón. Olea menciona algunos: Abadiño vendría de Abadianus (de Abadius), Derio de Terianus (de Terius), y Sestao de Sextus. Aplicando esa misma lógica, Bilbao podría derivar del topónimo ''Vilbius", que habría evolucionado fonéticamente hasta la forma actual. "Fonéticamente podría ser una evolución válida, pero otra vez, no hay ninguna documentación que asegure que esto es cierto", reconoce Olea.

'Bilbo' y Shakespeare, juntos existe desde el siglo XVI

Aquí viene quizás el dato más llamativo de todo el vídeo. Mientras los expertos debaten el origen del nombre, hay algo que sí está documentado con certeza: "Ya hay registro de esta palabra así tal cual en textos en inglés desde el siglo XVI". Bilbao era conocida en toda Europa por su hierro y acero exportados por mar, y el nombre de la ciudad acabó designando un tipo de espada de hierro de gran calidad que llegó a aparecer en textos del mismísimo Shakespeare. "De Bilbao al mundo", concluye Olea.

Y por si fuera poco, hay una teoría que apunta a que el Bilbo Bolsón de Tolkien, el hobbit protagonista de la obra del escritor británico, lleva ese nombre precisamente por esta conexión con las espadas de 'Bilbo', como se diría en euskera. El propio Olea menciona que "hay hasta una teoría que dice que por eso el hobbit escrito por Tolkien se llama de esa manera, pero a saber".

"Igual que su nombre ha cambiado de gracia según la lengua, la ciudad ha mudado de piel de una época a otra. De villa medieval portuaria a eje comercial del norte peninsular, de ciudad industrial del siglo XIX a la urbe gris del XX, y de ahí a la ciudad cultural y regenerada que es hoy", remata el creador.