Bilbao - El felino de dientes de sable o el jaguar europeo habitaron tierras vizcainas. Así lo corrobora el hallazgo realizado por un grupo de investigadores de la UPV/EHU y de Ikerbasque que ha descubierto los restos de mamíferos más antiguos de Euskadi en la cantera de Punta Lucero, en Zierbena. Según los investigadores, que han llevado a cabo el estudio con financiación de la Diputación Foral de Bizkaia, el yacimiento más cercano en el que hubo fauna parecida es el que se encuentra en la Sierra de Atapuerca, a 120 kilómetros de distancia.

A través de un comunicado, la UPV/EHU explicó que el yacimiento cuaternario de Punta Lucero -encontrado por Iñaki Líbano en 1987- fue excavado a finales de los 80 y principios de los 90, antes de su destrucción para la cantera adyacente al Superpuerto. Por ese motivo, parte de la colección había permanecido “inédita” hasta ahora, cuando su estudio ha permitido conocer la presencia de especies “desconocidas en el País Vasco”. Es el caso del felino dientes de cimitarra Homotherium latidens, el jaguar europeo Panthera gombaszoegensis y el antepasado del lobo Canis mosbachensis, un cánido de tamaño pequeño o mediano.

Según el equipo encabezado por Asier Gómez Olivencia, el yacimiento actuó como una trampa natural donde varios animales cayeron y murieron, siendo con toda probabilidad una pequeña sima en las faldas del monte Punta Lucero. Además de los ejemplos citados, los expertos encontraron restos de rinoceronte, cuatro ciervos, un zorro y varios grandes bóvidos, tanto uros como bisontes.

El yacimiento tendría un mínimo de 400.000 y no más de 600.000 años, por criterios biocronológicos, por lo que correspondería al Pleistoceno medio. Por lo tanto, sería contemporáneo o algo más antiguo que los yacimientos que muestran las actividades más antiguas de seres humanos en Euskadi.

El hallazgo de un colmillo inferior, perteneciente a un felino de dientes de cimatarra, fue lo que hizo percatarse a los investigadores de que este yacimiento “podría ser más antiguo de lo que se pensaba”, dando pie a que se revisara todo el material fósil.