Bilbao. La Navidad tomó ayer luz y color en Bilbao gracias a la mano inocente de una niña. Ella, con cara de susto al ver tantas cámaras y flashes, fue la encargada de pulsar el interruptor por el que se encendieron a las seis y media en punto de la tarde más de medio millón de bombillas led de última generación. De esa forma se ponía en marcha un periodo que es vital para el comercio. Precisamente, por eso, para ayudar al sector, el Ayuntamiento de Bilbao ha decidido adelantar este año una semana el alumbrado navideño. La Asociación de Comerciantes del Casco Viejo también quiso iniciar el encendido de luces con un espectáculo que comenzó en San Antón y finalizó en la plaza Arriaga, junto a la modernista lámpara inspirada en Gaudí, que ya luce en El Arenal bilbaino. El pistoletazo de salida de la Navidad lumínica se vio acompañado de las cuatro exposiciones belenistas que también se inauguraron ayer en Bilbao.
El tradicional acto oficial del encendido del alumbrado navideño cambió de fecha y lugar. De la plaza Moyúa se pasó a la plaza Circular. Faltó el alcalde. El día era desapacible. Llovía y el reloj digital de la plaza marcaba ocho grados. Aun así, la mayor parte de los ediles, de todos los colores políticos, no quisieron perderse el acto. Junto a ellos estuvieron los representantes de las asociaciones de comerciantes de Bilbao. Porque, tal y como quiso destacar Andoni Aldekoa, que ayer ejercía como delegado de Comercio y Turismo del Consistorio, "este año, 2013, es muy importante para el sector del comercio y por eso queremos transmitir un mensaje de solidaridad, debemos apoyar a este sector". Aldekoa animó a los bilbainos y vizcainos a acudir "al comercio de barrio, al que tenemos junto a nuestra casa, al comercio de proximidad, ese que nos cuida bien y que son nuestros vecinos, los que conviven con nosotros".
El delegado de Comercio y Turismo del Ayuntamiento quiso lanzar un mensaje muy claro: "Bilbao está abierto a todas las personas de Bizkaia, del entorno, y queremos que vengan a disfrutar con nosotros estas navidades; que vengan al Olentzero y a la cabalgata pero también que vengan los fines de semana a la cultura y a todas la actividades que apoyen el comercio minorista, el familiar, el tradicional". Porque la Navidad, según destacó Andoni Aldekoa, "llega a ser el 40% de la cifra de negocio de muchos comercios".
Juan Carlos Ercoreca, presidente de Bilbao Dendak, destacó que " con el encendido de las luces iniciamos con mucho entusiasmo la campaña navideña, una campaña esperanzadora, no solo economicamente sino desde el punto de vista social".
Con el objetivo de ahorrar energía por parte del Ayuntamiento de Bilbao, el horario de encendido es desde las 18.00 hasta las 22.00 horas, de domingo a jueves y hasta las 23.00 horas los viernes, sábados y vísperas de festivos. Las calles de Bilbao se adornan este año con más de medio millón de bombillas led de última generación.
Casco Viejo Media hora antes de que los representantes municipales presenciaran el alumbrado oficial, en el puente de San Antón comenzaba un espectáculo teatral para dar "luz y color" al Casco Viejo, que también iniciaba el encendido navideño. El espectáculo, llevado a cabo por el grupo de teatro Gaitzerdi, aunó tradición y modernidad. De esta forma, la Asociación de Comerciantes del Casco Viejo quería homenajear "a aquellas personas que con su trabajo han contribuido al desarrollo comercial de Bilbao y en especial a las mujeres, que desarrollan las labores más duras, compitiendo con los hombres para llevar un mínimo sueldo a casa".
Pasadas las seis de la tarde, una embarcación partía a la altura del mercado de La Ribera con Argi, el personaje principal del espectáculo, que portaba cuatro bolas de luz y que las fue depositando junto a los puentes de La Ribera, La Merced y El Arenal. Al mismo tiempo, un grupo compuesto por cuatro sirgueras, dos faroleros y seis músicos fueron recorriendo la margen derecha de la ría, siguiendo la estela del barco. Las grandes protagonistas en tierra fueron las sirgueras, que iban precedidas por músicos. La comitiva recibió a Argi en la plaza Arriaga, donde la ornamentación navideña tomó protagonismo.
La Asociación de Comerciantes del Casco Viejo ha dispuesto para este año más de diez kilómetros de hilo luminoso con el objetivo de "convertir las Siete Calles en un gran salón, un agradable lugar de encuentro para disfrutar paseando y realizando las correspondientes compras navideñas".
