LA Escuela de Ciclismo de Berango ostenta el récord de contar con el mayor número de alumnos ciclistas de Euskadi. No es algo baladí, pues en esta localidad siempre ha habido afición, alimentada por pedalistas que han rebasado cualquier meta, ya sea física o mental. Mientras el resto de los territorios restan afiliaciones, la sociedad de Berango, suma. Es una escuela viva. Javier García se encarga en la actualidad de impulsar la actividad de los equipos cadete y junior, además de la de la Escuela, pero si hay algo de lo que de verdad se siente orgulloso es de mantener viva la afición por el ciclismo en su municipio desde la cuna, con un proyecto que funciona como vivero de nuevos corredores en todo Euskadi. Por todo ello, está en condiciones de recibir el Kirol Saria que DEIA le entregará en la IV Gala Hemendik Sariak que tendrá lugar el próximo martes en la casa de cultura Santa Ana de Berango.

Con cierta sorpresa nada disimulada, al conocer la noticia del galardón de DEIA, García agradeció el reconocimiento por la "ayuda que puede representar para un proyecto que involucra a tantísima gente". La Berango Txirrindulari Eskola es la prueba real del interés que hay por el ciclismo escolar, que tiene su base en en este municipio. Comenzó su andadura en 1999, y en 2001 estuvo a punto de fenecer, ya que corría el riesgo de desaparecer porque nadie se quería hacer cargo de la escuela, que entonces contaba con 5 chavales. Acabó la temporada con 7; comenzaron la siguiente con 17; la sucesiva, con más de una veintena y en 2007, ya sacaron los primeros cadetes.

El secreto del éxito y del tirón de la Escuela Ciclista de Berango, que no tiene ningún imitador en los pueblos cercanos y no tan próximos, es el trato dispensado a sus alumnos. "Nos ponemos a su altura. Les tratamos como semejantes. Todos los padres nos involucramos para que los chavales se lo pasen bien desarrollando una afición. Disfrutamos todos juntos. La prueba más cercana es mi propio hijo, que aunque ya se ha hecho mayor, y ya no está en la escuela, cuando era alumno, vivió el ciclismo como un hobbie y sigue enganchado, aunque esté yo por el medio", se jacta García.

La actividad que se desarrolla en la Escuela de Ciclismo de Berango involucra a un elevado número de gente, pero a quien más atrae es a los padres. "El programa les engancha y eso hace que se sientan más partícipes. Las actividades desarrolladas por la Escuela para mantener el vínculo entre alumnos y tutores es constante. Para que te hagas una idea, ahora, que ha acabado la temporada, vamos a celebrar una cronoalubiada en Arrieta". Para comer, ya hay apuntadas 60 personas y para correr, más de 40. La compenetración que reina entre los miembros que sustentan la Sociedad Ciclista de Berango es clave, algo que solo de logra con un trabajo forjado desde sus más tierno comienzo en el entrenamiento como ciclista. "No nos limitamos a dejar que los chavales desarrollen su actividad. Intentamos que tengan relación entre ellos. Así, no les dejamos dedicarse a lo suyo e indenpendientemente de su dedicación, intentamos juntarlos para conocerse. Los que comienzan en la Escuela, donde solo se ocupan de entrenar en circuitos cerrados, se juntan con los que ya sale a correr a la carretera. Puedo decir que hoy por hoy todos salen en cuadrilla. Y no son todos de aquí, son de Bilbao, de Leioa, de Erandio, Markina, o de Berango.

En Berango siempre ha habido ciclistas, pero el desarrollo de esta actividad es gracias a la escuela local de ciclismo, Berango Txirrindulari Eskola, que impulsó su germen, que surge con el objetivo de poder dar continuidad en el ciclismo a los chavales. García se empezó a ocupar de la sociedad ciclista de Berango por su hijo. "Empecé a acompañar a mi hijo y vi cosas que no me gustaban, les veía pasar frío, sentía que corrían peligro, así que intenté mejorar las condiciones de entrenamiento. Y sin darme cuenta me impliqué del todo. Y se involucró de tal forma en 2001, que contagió su entusiasmo al centenar de personas que entre monitores, preparadores y ciclistas se juntan todas los fines de semana en las instalaciones donde entrena la Txirrindulari Berango Elkartea.

Todos ellos han situado a Berango en el podio de los mejores ciclistas los últimos años. "Durante 5 años, la Federación la ha clasificado como la mejor escuela de Bizkaia. Esta última temporada han ganado la 'Challenger de juveniles' y en cadetes, además de otros muchos éxitos. Ha sido la mejor temporada", subraya García.

El despliegue de medios en las distintas disputas es asimismo monumental. "Por la Semana de la Movilidad, en la Fiesta de la Bicicleta, y aunque llovía a mares, contamos con la participación de más de 1.500 personas. Tenemos dos salidas desde Gorliz y Erandio, con 45 motos, 70 personas en bici, 2 furgonetas, un camión, una ambulancia, además de la Policía Municipal", cuenta orgulloso Javier García.