JIANHUA Xiu, director del Servicio de Noticias de China en Qingdao, contaba ayer que en la cultura popular de su ciudad está muy arraigado "salir a la calle a visitar a amigos". Y también dijo que siempre que cumplen con la tradición lo hacen con un regalo debajo del brazo. Pues eso es lo que ha hecho Jianhua Xiu con motivo de la visita que estos días está realizando una delegación de Qingdao, ciudad hermanada con capital vizcaina desde 2003. "Hemos venido a visitar a nuestros amigos de Bilbao, y nuestro regalo es esta exposición fotográfica", dijo en nombre de la delegación china. La exposición, titulada El encanto de Qingdao, está compuesta por 80 imágenes que "reflejan los paisajes, usos y costumbres" de la ciudad china. La muestra, ubicada en una carpa en la calle Bailén, frente a la estación de La Concordia, permanecerá abierta al público hasta el próximo jueves. Finalizada la exposición, las fotografías serán donadas a Bilbao "como muestra de las buenas relaciones presentes y futuras entre las dos ciudades".

La amistad entre Bilbao y Qingdao se formalizó el año 2003 con la firma de un acuerdo de colaboración. Una amistad que se fortaleció el pasado mes de julio tras el viaje que realizaron a Qingdao, Singapur y Pekín la concejal de Cultura y Educación del Ayuntamiento, Ibone Bengoetxea, y el consejero delegado del Consistorio, Andoni Aldekoa, con motivo de la Cumbre Mundial de Ciudades.

"Fascinante" Precisamente, Andoni Aldekoa quiso estar ayer en la apertura de la exposición, a pesar que era "un día doloroso para la familia que compone el Ayuntamiento". Lo hizo para agradecer la "hospitalidad" con la que fueron recibidos durante la gira asiática. "Qingdao es una ciudad fascinante con mucho futuro", dijo Aldekoa, "y para Bilbao es una privilegio ser una ciudad hermanada con Qingdao".

Con una población que alcanza los ocho millones de habitantes, Qingdao es una ciudad portuaria situada en la costa, frente al mar Amarillo, en la provincia de Shandog. En chino significa isla verde, y tal y como se puede apreciar en las fotografías, tiene de todo: playas y montaña. Xiu destacó que Qingdao "es una ciudad joven y moderna porque solo tiene 120 años desde que fue fundada, pero la zona rural de los alrededores tiene 7.000 años de historia". La mejor combinación aérea para visitarla, según señaló el jefe de la delegación china, es a través de Francfort, ya que hay una conexión directa con Qingdao. Además se puede llegar vía Pekín, a solo una hora de vuelo de Qingdao.

Jianhua Xiu espera que gracias a la exposición, los bilbainos se animen a viajar hasta la ciudad china. "Que vengan porque estoy seguro de que los ciudadanos de Qingdao recibirán con los brazos abiertos a todos los visitantes que vayan de Bilbao", comentó Xiu. Antes de regresar a su país, la delegación china recorrerá los puntos estratégicos de la capital vizcaina. "Bilbao es un ejemplo para nosotros", concluyó Jianhua Xiu.