Un moderno almacén de ocio y cultura

LA transformación de la Alhóndiga ya es una realidad. A partir del jueves deja de ser el viejo almacén de vinos para convertirse en un centro de ocio y cultura. En sus más de 43.000 metros cuadrados, el edificio rediseñado por el francés Philippe Starck alberga cines, piscinas, salas de exposiciones, auditorio, restaurantes y cafeterías. Una completa oferta capaz de satisfacer la demanda de un distrito que carecía de equipamientos culturales, deportivos y de ocio. Alhóndiga Bilbao estará abierto de lunes a domingo de 7.00 a 23.00 horas.

La nueva Alhóndiga levantará el telón el jueves con dos exposiciones: Proyecto Tierra y Tierra Natal. Se trata de un programa multidisciplinar y una exposición basados en las "distintas relaciones entre naturaleza y la idea de cultura". El resto de los equipamientos irá entrando en servicio de forma escalonada. Así, por ejemplo, la actividad deportiva, incluidas las piscinas, no comenzará a funcionar hasta el próximo día 1 de junio. Por otra parte, Mediateka, "el nuevo concepto de biblioteca", estará a disposición de los usuarios a partir del último trimestre del año. Pero de lo que sí podrán disfrutar los bilbainos desde esta misma semana es del atrio central del edificio.

Un atrio que el visitante se encuentra una vez que accede por la entrada principal, situada en la plaza Arriquibar. Según reza el folleto editado por la sociedad AlhóndigaBilbao, el atrio "es un espacio majestuoso abierto que facilita el encuentro y las relaciones humanas". Desde ese espacio singular y diáfano emergen tres edificios que representan los tres ejes del centro: Mediateka, Actividad Física y Programación Cultural. Una de las partes más llamativas del atrio son las 43 columnas de tres metros de altura que sujetan los tres edificios. Estas columnas, diseñadas por el escenógrafo Leonardo Baraldi, repasan la historia de las diferentes etapas arquitectónicas de la humanidad. Columnas chinas, barrocas y modernas ofrecen una imagen colorista del atrio. Desde esta misma plaza central se puede acceder a dos semisótanos, donde se ubican las salas de exposiciones, el auditorio, la Sala Bastida (polivalente) y varias salas de cine.

Uno de los edificios está dedicado a la Actividad Física. Cerca de 3.000 metros cuadrados destinados a seguir al pie de la letra el viejo slogan latino Mens sana in corpore sano. El gimnasio, de más de 1.100 metros cuadrados, estará dotado de una completa sala de fitness con más de 180 máquinas de ejercicio cardiovascular y trabajo de musculación. Habrá una variada oferta de circuitos adecuados a todas las edades y exigencias de los usuarios. Así, se podrá realizar una actividad física suave (estiramiento), moderada (aeróbicas), de expresión (danza y expresión corporal), intensa (sala de máquinas), salud y crecimiento personal (pilates, yoga, tai-chi, etc). La actividad acuática se podrá llevar a cabo en dos espectaculares piscinas situadas en la planta superior del edificio. El horario para utilizar los equipamientos deportivos será de 7.00 a 23.00 horas, de lunes a viernes, y de 8.30 a 23.00 horas, los sábados, domingos y festivos. Las tarifas que se aplicarán serán las mismas que rigen en todos los centros municipales gestionados por Bilbao Kirolak.

Mediateka

Nuevo concepto de biblioteca

La Mediateka, que entrará en servicio el último trimestre del año, es un "nuevo concepto de biblioteca, un lugar de encuentro para todos los públicos donde se podrá acceder a la información y el conocimiento en todos los soportes". La Mediateka ocupará tres plantas de uno de los edificios con más de 50.000 documentos a disposición de todo el público. Ojear un libro, descubrir nueva música en sus miles de CD, leer tranquilamente el periódico, ver una película o practicar idiomas serán algunas de las posibilidades que ofrecerá la Mediateka, que formará parte de la red de bibliotecas municipales de Bilbao. La Mediateka estará abierta al público de 10.00 a 22.00 horas, de lunes a viernes, y de 11.00 a 21.00 horas, los sábados, domingos y festivos.

Desde el atrio central se accede a dos semisótanos, donde se encuentran los cines, el auditorio y las salas de exposiciones. Las salas de cine, siete en total, serán gestionadas por la cadena Golem, que "además de su programación novedosa y de calidad, apoyarán el cine europeo y latinoamericano". En este mismo semisótano, el -2, se encuentra la Sala Bastida, la única que tiene nombre propio en honor del arquitecto que diseñó el edificio en 1909. Se trata de una sala polivalente de 226 metros cuadrados.

En el semisótano -1 se encuentra el auditorio, "un espacio amplio y moderno con un aforo de 400 personas". Según los responsables de AlhóndigaBilbao, "sus características técnicas ofrecen la posibilidad de realizar con éxito la cobertura de gran variedad de eventos". Y junto a él, una sala de exposiciones de 1.200 metros cuadrados que ofrece "múltiples posibilidades".

Por lo que respecta a los servicios de hostelería, el edificio cuenta con cafetería, restaurante y bufé. El responsable y jefe de cocina será Ricardo Pérez, del Yandiola. Estos servicios estarán ubicados en las plantas dos y tres. El único comercio del edificio será la Tienda AlhóndigaBilbao, un espacio donde los visitantes podrán encontrar artículos culturales.

De todas las dependencias, queda por adjudicar uno de los edificios, el que iba a estar destinado a la Escuela de Artes Escénicas. Así las cosas, los responsables de AlhóndigaBilbao aseguran que tienen proyectos encima de la mesa, pero que la decisión tardará un tiempo en tomarse.