El Surne Bilbao ficha desde la Euroliga a Bastien Vautier

El Surne Bilbao ha cerrado la incorporación de un jugador de primera fila para formar pareja de pívots con Tryggvi Hlinason. La entidad de Miribilla ha puesto candado al fichaje de Bastien Vautier, 'cinco' francés de 27 años y 2,10 metros de altura que llega procedente del Asvel Lyon-Villeurbanne, con el que ha competido en Euroliga la pasada temporada. Tras una trayectoria profesional a fuego lento (hasta los 24 años su presencia en la máxima categoría del baloncesto galo había sido testimonial), Vautier se ha probado esta campaña contra los grandes conjuntos europeos tras su buen hacer en Le Portel y Cholet y no ha desentonado en absoluto. En la Euroliga ha promediado 5,7 puntos y 2,7 rebotes en algo más de trece minutos de presencia en cancha (partidazo de 28 puntos ante el Anadolu Efes que le sirvió pasa ser MVP de la jornada, llegando a los dobles dígitos en anotación en otras cinco contiendas), mientras que en la competición doméstica sus registros ascendieron a 8,6 puntos y 3,9 capturas.

Vautier es un pívot de la vieja escuela. Sabe sacar ventaja del bloqueo directo por velocidad e inteligencia, es efectivo jugando de espaldas al aro y a la hora de finalizar no se anda con medias tintas y a la más mínima oportunidad termina en mate. Además, hace gala de un tiro más que efectivo desde la media distancia. En defensa es rocoso y se hace respetar, con una buena movilidad. Sus características son muy distintas a las de jugador al que sustituirá, Bassala Bagayoko, sobre todo en lo referente a la explosividad y al radio de acción en retaguardia, pero con su aterrizaje los 'hombres de negro' ganan una muy apreciable fuente de suministro de puntos y mucha dureza para los momentos en los que Hlinason descanse. De hecho, contar con él permitirá dosificar más al islandés en un ejercicio en el que la exigencia de las semanas con doble partido será mucho mayor al jugar la Basketball Champions League en lugar de la FIBA Europe Cup.

Nacido en Noisy-le-Grand (15-XI-1998), en la región de París, Vautier practicó fútbol, natación, tenis y bádminton antes de decantarse por el baloncesto a los 13 años, recalando en su etapa de formación en las categorías inferiores del Nancy. En 2016 ganó el Europeo sub'18 (capturó 13 rebotes en la final ante Lituania con una generación en la que figuraban también Frank Ntilikina y Sekou Doumbouya), en el curso 2016-17 siguió brillando con Francia y llegó a debutar en la ProA, pero tardaría siete temporadas en regresar a esa categoría. Durante el verano de 2017 fue cedido al Caen de la ProB, el Nancy le recuperó un año después para que fuera uno de los pilares en su intento de regresar a la élite, pero durante el ejercicio 2020-21, convertido ya en un jugador con galones, sufrió la rotura del ligamento cruzado de su rodilla izquierda.

Tras nueve meses en el dique seco, regresó a la acción en enero de 2022 con el Quimper y ofreció un nivel notable, con un partido de 30 puntos frente al Denain y otro de 21 y diez rebotes contra el Lille, precisamente el equipo que le fichó el siguiente verano y con el que explotó definitivamente. Convertido en gran referente, promedió 16,4 puntos y 7,8 rebotes y Le Portel confió en él para dar, a los 24 años, el salto a la ProA. No se equivocó en absoluto, pues fue elegido en el mejor quinteto de la liga junto a estrellas del calado de Mike James, T.J. Shorts o Nader Hifi. Casi nada. El siguiente verano fichó por el Cholet y continuó con su progresión, siendo un jugador vital dentro de un colectivo más potente. Se midió el Surne Bilbao en la segunda fase de grupos de la FIBA Europe Cup y mostró claramente sus credenciales: 16 puntos y 10 rebotes en Miribilla y siete puntos y seis capturas en La Meilleraie. El Villeurbanne no perdió la oportunidad de reclutarle para la Euroliga.

Con la llegada de Vautier, al Surne Bilbao solo le falta cerrar al sustituto de Amar Sylla como quinto interior (y cupo) para cerrar su plantilla. Harald Frey formará trío de bases con los incorporados Adam Somogyi y Dan Duscak; Nate Darling, procedente también de Francia, en su caso del Elan Chalon, y Margiris Normantas serán los escoltas; Darrun Hilliard, Aleix Font y Manex Ansorregi cerrarán el juego exterior como aleros; Luke Petrasek y Martin Krampelj seguirán como ala-pívots y Hinason y Vautier formarán una paraje de pívots de notable nivel.