Nikola Jokic impulsa a los Denver Nuggets

Bilbao - Los Denver Nuggets se afianzan como el equipo con mejor récord de la Conferencia Oeste tras su victoria, la décima consecutiva en su cancha, ante los Charlotte Hornets por 123-100. Una vez más, el equipo de Mike Malone estuvo liderado por el pívot serbio Nikola Jokic, que firmó una magnífica actuación con 39 puntos, 12 rebotes, 6 asistencias y 3 robos de balón y fue despedido por su público con gritos de “MVP, MVP”. Jokic estuvo perfectamente secundado por Paul Millsap, autor de 18 puntos y Gary Harris, que aportó 17, para hacer inútil el esfuerzo de Kemba Walker, pilar de los Hornets. En el duelo individual entre los hermanos Hernangómez, Willy sumó 10 puntos y 5 rebotes en 16 minutos de presencia en cancha, mientras que Juancho no anotó.

Por su parte, los Philadelphia 76ers siguen segundos en la Conferencia Este tras su victoria ante los Dallas Mavericks (106-100) fundamentada en el triple-doble logrado por Ben Simmons (20 puntos, 14 rebotes y 11 asistencias), el 18º que conquista en 120 encuentros en la NBA. Joel Embiid no se quedó atrás y volvió a ser dominador en la pintura (25 puntos y 12 rebotes), mientras que esta vez Luka Doncic, que se quedó en 14 puntos, no fue un factor diferencial para la franquicia de Texas. Además, los Golden State Warriors necesitaron una actuación colosal de Stephen Curry, 42 puntos, para superar a domicilio a los Sacramento Kings (123-127).

La madrugada del domingo albergó también el enfrentamiento entre los dos conjuntos con mejor balance de la presente campaña, del que salieron vencedores los Toronto Raptors al derrotar a domicilio a los Milwaukee Bucks por 116-123. Los anfitriones no tuvieron respuesta para los 30 puntos que anotaron tanto Kawhi Leonard como Paskal Siakam. Giannis Antetokounmpo volvió a brillar con luz propia al fabricar un descomunal doble-doble (43 puntos y 18 rebotes), pero careció del acompañamiento necesario para un choque de tanta exigencia. También los Houston Rockets vieron cortada su buena racha de resultados -llevaban seis victorias consecutivas-, ya que no fueron capaces de derrotar a los Portland Trail Blazers, que se llevaron el duelo por 110-101 impulsados por otro gran partido de Jusuf Nurkic, que sumó 25 puntos y 15 rebotes para la causa de los de Oregon. Al igual que su equipo, James Harden vio también cortada su particular racha de cinco duelos seguidos alcanzando los 40 puntos, pero tampoco se quedó muy lejos pues acabó el encuentro con 38 puntos, 7 asistencias y 5 rebotes, demostrando que quiere aspirar a revalidar su distinción de MVP.

Los San Antonio Spurs, por su parte, siguen escalando posiciones y mejorando sensaciones al hurgar en la herida de los Memphis Grizzlies para batirles por un contundente 108-88 liderados por Derrick White desde la posición de base. Tampoco tuvieron ni el más mínimo problema los New Orleans Pelicans para imponerse en la cancha de los Cleveland Cavaliers por 98-133 con Julius Randle como mascarón de proa, mientras que los Utah Jazz, con buen partido de Ricky Rubio, pudieron con los Detroit Pistons (105-110). - J. Larrauri