MIENTRAS sus compañeros disputan en Zornotza el primer amistoso de la pretemporada, Dairis Bertans y Axel Hervelle se citan en el Riga Arena en la primera jornada del Eurobasket. Hoy (18.30 horas), el letón y el belga dejarán por un rato de ser amigos, probablemente ni se conocerán hasta que acabe un partido importante para ambas selecciones. El grupo que se disputa en la capital de Letonia está muy abierto y empezar sumando una victoria puede simplificar las cosas de cara al objetivo de Letonia y Bélgica, que es pasar a la segunda fase que se celebrará en la ciudad francesa de Lille.

Por esta razón, el Bilbao Basket estará pendiente de lo que ocurra en la gran cita continental. Por un lado, espera que a dos de las piezas claves de Sito Alonso no les ocurra nada en forma de lesión. Y, por otro, mirado de forma egoísta, desearía que ambos estuvieran de vuelta en Bilbao lo antes posible. Pero lo normal es que uno de los dos prolongue su participación en el Eurobasket más allá de la primera semana.

No es la primera vez que Bertans y Hervelle se enfrentan con sus selecciones ya que hace dos años en Eslovenia lo hicieron en el último partido de la segunda fase de grupos. Bélgica no se jugaba nada, pero ganó y Letonia se quedó fuera de los cruces de cuartos de final. Sin contar las fases de clasificación, el ala-pívot de Lieja disputa su segundo gran torneo con su selección de la que se ha convertido en un referente reboteador y también anotador. De hecho, acabó en 2013 como máximo reboteador del torneo, con 7,9 capturas por partido. Hervelle espera que Bélgica “siga creciendo” en el Eurobasket y consolide una idea, ahora que parece que algunos buenos jugadores empiezan a asomarse en las categorías de formación.

Por su parte, Dairis Bertans afronta su tercer Eurobasket consecutivo con Letonia con el deseo de acceder a las eliminatorias en las que se reparte el bacalao. “No es el peor grupo posible y jugamos en casa, lo que nos pone una presión extra. Pero no podemos confiarnos ya que en Europa todos los equipos son peligrosos”, apunta el escolta del Bilbao Basket.

Ellos dos son la representación del actual Dominion Bilbao Basket en un torneo que contará con varios jugadores que vistieron de negro en alguna de las once temporadas anteriores en la Liga ACB, algunos de los cuales dejaron un buen recuerdo entre los aficionados. Así, podrán seguir a Renaldas Seibutis y Antanas Kavaliauskas (Lituania), Janis Blums (Letonia), Nikos Zisis (Grecia) y D’or Fischer (Israel). Además, también en los banquillos hay cierto tinte del Bilbao Basket ya que Fotis Katsikaris repite al cargo de la selección de Grecia y Txus Vidorreta se estrena como ayudante de Sergio Scariolo en España.

buena representación Además, Dairis Bertans y Axel Hervelle engordan la presencia en las cuatro sedes de la Liga Endesa, que es la competición más representada en el Eurobasket con 31 jugadores, por 29 de la NBA y la TBL turca. Doce equipos, esto dos tercios de la ACB, aportan alguno de sus integrantes al torneo y 16 de las 24 selecciones tendrán, al menos, un jugador de la Liga Endesa, que también estará representado en los banquillos. Al margen de Fotis Katsikaris y Txus Vidorreta, aunque el bilbaino está sin equipo, Velimir Perasovic dirigirá a Croacia antes de incorporarse al Laboral Kutxa y Jaume Ponsarnau integrará el cuerpo técnico de la selección española mientras su equipo, el Retabet.es GBC, ya ha iniciado la pretemporada. Es el peaje a pagar por una competición que, pese a todo, sigue siendo interesante en lo deportivo. La preparación ya está en marcha y de reojo y con los dedos cruzados se mira al Eurobasket