Los dos récords que puede batir Unai Simón en este Mundial

Que Unai Simón es el guardameta de confianza de Luis de la Fuente es ya algo irrefutable. Por mucho que el seleccionador estatal avivara el debate de la portería convocando a cuatro arqueros en la prelista del Mundial, el futbolista del Athletic sigue siendo un fijo en su once. Y eso que compite por el puesto con Joan García, trofeo Zamora de LaLiga EA Sports con el Barcelona; y con David Raya, Guante de Oro de la Premier League con el Arsenal.

Pero, a pesar de ello, Simón no se mueve de la portería de España. Ahí se mantiene bajo palos firme e inmutable desde que De la Fuente llegó a la absoluta. Así, el rojiblanco fue titular en la Liga de Naciones de 2023 y en la Eurocopa de 2024, esas competiciones que ganó España. Y todo parece indicar que lo será durante todo el Mundial de 2026.

Porque lo cierto es que Simón no está teniendo problemas para mantener su crédito ante el míster. De hecho, no está teniendo ni problemas, ni trabajo. Y es que el arquero del Athletic fue un mero espectador en los dos encuentros de España en Estados Unidos ya que, a pesar de jugar los 180 minutos, el murgiarra solo recibió dos tiros a puerta: uno ante Cabo Verde y uno ante a Arabia Saudí, cuando cumplió 60 citas como internacional absoluto.

Ambos disparos fueron, además, en los instantes finales del partido. Frente a los insulares, en el minuto 90; y frente a los asiáticos, en el 82. Y ambos tuvieron el mismo desenlace: detenidos por Simón sin necesidad de grandes esfuerzos. Más allá de eso, no tuvo más faena el guardameta rojiblanco.

Casillas, 476 minutos sin encajar

Así, Simón aún no ha encajado en este Mundial, lo que le acerca mucho al récord de imbatibilidad de un portero español en la Copa del Mundo. Esa marca que, por el momento, lleva el nombre de Iker Casillas, quien acumuló 476 minutos sin recibir gol. Esos consumidos entre la diana de Chile en la tercera jornada de la fase de grupos de Sudáfrica 2010 y el tanto de Países Bajos en el debut en Brasil 2014.

Por su parte, la racha del guardameta del Athletic ya va por los 339 minutos. Los que comprenden desde el tanto que recibió en el 51 del encuentro ante Japón del pasado Mundial hasta los 180 jugados en la presente edición.

Y es que hay que recordar que, aunque en 2022 España quedó eliminada por Marruecos en los octavos de final, la derrota se consumó en la tanda de penaltis. Por lo que Simón dejó su portería a cero no solo en los 90 minutos reglamentarios, sino también en la media hora de la prórroga.

Por ello, al arquero rojiblanco le separan 138 minutos del récord de Iker Casillas. Dicho de otra manera, está a partido y medio de convertirse en el guardameta estatal con mejor racha de imbatibilidad en los Mundiales. Aunque, claro está, para ello, Simón deberá mantener su portería a cero ante Uruguay y al menos hasta el descanso de unos dieciseisavos de final que, por el momento, no han definido rival.

La Uruguay de Marcelo Bielsa

Se antoja, pues, una empresa complicada puesto que el combinado charrúa, dirigido por el estimado en San Mamés Marcelo Bielsa, no solo es el rival más complicado del grupo, al menos a priori. Sino que, además, llega con la necesidad imperiosa de ganar su duelo ante España si quiere seguir vivo en la competición.

Y es que los uruguayos han cosechado insuficientes e inesperados empates ante Arabia Saudí (1-1) y Cabo Verde (2-2), por lo que puede que ni un empate ante los de De la Fuente les sirva para clasificarse.

Asimismo, de no encajar ni un tanto ante el rival charrúa, Simón superaría a Iker Casillas en partidos mundialistas consecutivos sin recibir gol, con un total de cinco. Aunque cabe destacar que el portero del Athletic ya tiene, según los datos de Opta, el honor de ser el único guardameta de España que ha conseguido dejar su portería a cero en las dos primeras jornadas de la competición.

A 178 minutos del récord absoluto

Sin embargo, Unai Simón no tiene a tiro solo a Casillas y su plusmarca estatal, sino que también podría superar en esta edición el récord absoluto en un Mundial. Un registro que por el momento ostenta el italiano Walter Zenga, que acumuló 517 minutos consecutivos sin encajar gol. Fue en el torneo organizado precisamente por Italia en 1990 y en el que la azzurra finalizó tercera, tras caer frente a Argentina en la semifinal.

De esta forma, el portero del Athletic está a 178 minutos de igualar esta marca. Es decir, dos partidos. Por lo que podría hacer historia en dieciseisavos de final.