Un aficionado francés, rendido ante la filosofía del Athletic: "Es fascinante"
El aficionado y creador de contenido se ha referido al Athletic como "una anomalía en el fútbol moderno"
El canal especializado @EnversduFoot ha dedicado un extenso análisis a la trayectoria y a la filosofía del Athletic, definiéndolo como una entidad que "tomó una decisión que casi ningún otro club se atrevería a tomar hoy en día". En un entorno donde impera el mercado de fichajes globalizado, el club zurigorri se mantiene como una "anomalía en el fútbol moderno" al competir "sin estrellas extranjeras" y vinculado "a una sola región". Esta política, que para muchos podría ser un lastre, no ha impedido que el club ostente 8 títulos de liga y 25 Copas, además de pertenecer al exclusivo grupo de equipos que "nunca han descendido de La Liga, junto con el Real Madrid y el FC Barcelona".
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El origen de todo
Contrario a la creencia de muchas personas, la filosofía rojiblanca no nació de una planificación ideológica.Tal y como relata @EnversduFoot, todo se remonta a 1911, cuando el club fue acusado de alinear jugadores no elegibles en la Copa. "La polémica fue enorme y tuvo consecuencias inmediatas", lo que llevó a la Federación a restringir la participación a jugadores de fuera del Estado. En ese momento, el Athletic decidió ir más allá: "Optó por fichar únicamente a jugadores locales cuyos orígenes fueran fácilmente verificables". Lo que comenzó como una medida para evitar conflictos administrativos terminó convirtiéndose en un "principio fundacional" e "informal" que estructuraría toda su historia.
En 1996, la elegibilidad se amplió a Iparralde con el fichaje de Bixente Lizarazu, y en 2008 se flexibilizó para incluir a jugadores que, sin haber nacido en la región, se hubieran formado en ella. Este sistema se basa en "depender exclusivamente de un territorio, aunque curiosamente esta restricción no se aplica a los entrenadores ni al personal", dice el francés.
Una limitación hecha fuerza
Al limitar su captación, el creador explica que "el Athletic reduce drásticamente su mercado" y se ve "a menudo obligado a pagar de más para mantenerse fiel a su política". Sin embargo, explica que esta debilidad se torna en fortaleza durante las ventas. "El Athletic no tiene motivos para vender a sus jugadores a bajo precio, ya que reemplazarlos es extremadamente complejo. Esta firmeza ha quedado demostrada en traspasos históricos como el de Kepa Arrizabalaga al Chelsea por 80 millones de euros o el de Aymeric Laporte al Manchester City por 65 millones".
El sistema del Athletic no se apoya en el dinero, sino en una "red extremadamente densa de más de 180 clubes asociados y en el centro de formación de Lezama. Allí, el club no busca jugadores, sino que los forma él mismo". Tal y como explica, a diferencia de otros equipos que prefieren perfiles consagrados, el Athletic "se ve obligado a confiar en sus jóvenes, no por elección, sino por necesidad, lo que genera un círculo virtuoso donde el talento local sabe que tendrá una oportunidad real en el primer equipo". Al ser un club que "pertenece directamente a sus aficionados y no a un dueño externo, los jugadores son vistos como gente del lugar: antiguos compañeros de clase o vecinos".