Athletic y Olympiacos nunca se han visto las caras en un partido, ni amistoso ni de carácter oficial. Sin embargo, existe una conexión estrecha entre ambos clubes debido a los nombres que han compartido. En la actualidad, el club bilbaino cuenta en sus filas con Ernesto Valverde y Pablo Orbaiz, mientras que la entidad griega tiene integrados a José Luis Mendilibar y Dani García. Los cuatro han protagonizado un vídeo en el que, a las puertas del estreno de ambos conjuntos en la Champions League, se han deseado suerte en la competición en diferentes idiomas, euskera, castellano y griego.
Valverde arranca el vídeo subido a Instagram diciendo que el estadio Georgios Karaiskakis estará en la Champions League. “Increíbles recuerdos”, manifiesta el técnico del Athletic. Seguido aparece Mendilibar recordando que San Mamés acogerá el primer partido de la presente edición de la Champions, el que se vivirá mañana frente al Arsenal. “Qué gran escenario”, añade el técnico del equipo griego. “Olympiacos y Athletic, nos unen más que los colores”, sostiene por su parte Orbaiz, a lo que Dani García suma “pasión y orgullo por el fútbol en el césped y en la grada”. Por último los cuatro protagonistas se desean “suerte” en la competición y aseguran que “sería magnifico encontrarnos en el camino” de la Champions.
El último ejemplo de la conexión entre Athletic y Olympiacos es Dani García, que tras abandonar las filas del club bilbaino puso en 2024 rumbo al Olympiacos que actualmente dirige José Luis Mendilibar, formado como futbolista en Lezama y entrenador del primer equipo en la temporada 2005-06.
El centrocampista de Zumarraga es el tercer león que ha vestido la camiseta del combinado griego después de que lo hicieran Fran Yeste y Pablo Orbaiz, quien ahora forma parte del grupo de trabajo de Ernesto Valverde, que por su parte dirigió en dos etapas diferentes al Olympiacos, en la campaña 2008-09 y entre 2010 y 2012, etapas en las que conquistó tres ligas y dos Copas.
Dani García emigró al equipo del Pireo en 2024 y desde entonces ha levantado una Supercopa y una Copa. Mientras, Orbaiz fue cedido por el Athletic en el curso 2011-12 y colaboró en la consecución del título de liga y de Copa. Yeste, por su parte, permaneció seis meses vestido por la camiseta de la entidad helena en 2011.
Existen además los casos de Rafa Alkorta y del técnico austríaco Helmut Senekowitsch. El primero fue el segundo entrenador de Olympiacos durante la etapa de Míchel González en el banquillo, concretamente en la temporada 2014-15. Mientras, Senekowitsch, que entrenó al Athletic entre 1979 y 1980, dirigió al club heleno en 1981.
Así como el Athletic arrancará la Champions mañana a las 18.45 horas contra el Arsenal, el turno de Olympiacos llegará el miércoles, a las 18.45 ante el Pafos.
