Joao Pinto, One Club Man: “A partir de ahora no habrá mayor aficionado del Athletic en Oporto que yo”

“Era y sigue siendo un club diferente a muchos otros porque solo juega con jugadores de la tierra. En aquella época consiguió títulos importantes, como las dos ligas con Clemente en el banquillo ante adversarios como Barcelona y Real Madrid. Eso habla muy bien de los valores del Athletic”, ha destacado Joao Pinto, que logró a lo largo de su carrera entre 1980 y 1997 nueve ligas, cuatro Copas, ocho Supercopas de Portugal, más una Copa de Europa, una Supercopa europea y una Copa Intercontinental.

“Siento mucha alegría enorme por este premio. Agradezco que se hayan acordado de mí, a partir de ahora no habrá mayor aficionado del Athletic en Oporto que yo”, ha reconocido el ex defensa portugués. Fue un lateral derecho con una capacidad física y un pundonor extraordinarios, un auténtico dragón indomable. De él dijo el técnico inglés Bobby Robson que tenía “dos corazones y cuatro piernas” y son numerosas las anécdotas que reflejan su entrega y amor al Oporto. Valga como ejemplo el día en que se pintó la punta de la media con grasa negra para ocultar al entrenador, a los rivales e incluso a sus compañeros que se había tenido que cortar una parte de la bota por el dolor que tenía en un dedo del pie. Su rendimiento continuó siendo magnífico a pesar de las circunstancias.

“Es complicado realizar una carrera como la mía, siempre en el mismo equipo. Es muy difícil tener jugadores que jueguen muchos años en el mismo club. El fútbol de hoy es diferente al de treinta años atrás y se vuelve difícil que los buenos jugadores permanezcan siempre en el mismo lugar”, ha defendido Joao Pinto.

Jon Berasategi, director general de la entidad rojiblanca, ensalzó la figura del luso mediante este premio: “Para el Athletic es un honor tener y premiar a Joao Pinto. Cuando hablamos de este premio no solo hablamos de las trayectorias únicas en un mismo club, sino de los valores que hay detrás: lealtad, compromiso, deportividad y respeto. Valores que comparten Pinto y el Athletic”.