Iker Muniain es leyenda del Athletic. Y eso es algo que no se suele decir de jugadores que todavía están en activo. El futbolista navarro logró en 2022 algo al alcance de muy pocos: convertirse en el cuarto jugador con más partidos oficiales defendiendo la camiseta del Athletic. En total, 513 que le sitúan en el ranking tan solo por detrás del inalcanzable José Ángel Iribar, el recién fallecido Txetxu Rojo y de un Joseba Etxeberria que, con 514 encuentros, se encuentra ya a un pitido inicial. Fue hace apenas tres semanas, en el encuentro copero ante el Sestao River, cuando Muniain dio otro paso en la historia del club al superar en la clasificación al usurbildarra Andoni Iraola.
El navarro comenzó 2022 con coronavirus. Diez días lejos de sus compañeros y un partido perdido. Pero enseguida recuperó el liderazgo en el equipo por aquel entonces entrenado por Marcelino García Toral. El técnico asturiano le dio las llaves del juego, le centró y dejó libertad sobre el césped, le permitió jugar con el balón. Hacer virguerías. San Mamés lo agradeció y Muniain, también. El iruindarra protagonizó un final de temporada espectacular, siendo en muchas ocasiones el futbolista clave del Athletic y llevando a su equipo a las puertas de Europa. Después, llegó Ernesto Valverde. Un viejo conocido. El nuevo técnico también confió en él. Y Muniain fue titular en un inicio de campaña rojiblanco espectacular, ubicado en puestos Champions en algunas jornadas. Pero entonces una distensión abdominal le obligó a parar. “Lesión muscular oblicuo externo izquierdo”, informó el cuerpo médico del club. Tras ello, el navarro regresó al grupo y a los partidos, pero todavía no ha conseguido recuperar la titularidad perdida en Liga.
