UNA semana después de debutar con victoria en liga en San Mamés a costa del Girona, Gaizka Garitano decidió dar una vuelta de tuerca al once inicial del Athletic en su intento de asaltar Mendizorrotza, donde Unai Núñez, Óscar de Marcos e Iñaki Williams -máximo goleador rojiblanco a domicilio en liga con cuatro goles- dejaron su lugar de inicio a Iñigo Martínez, Yuri Berchiche y Markel Susaeta, respectivamente. De los tres, quien menos destacó en sus funciones fue el atacante eibartarra, generoso como siempre en el esfuerzo y activo en el trabajo sin balón en beneficio del colectivo, pero impreciso con el esférico en los pies y sin la profundidad requerida por Garitano, decidido a sacar el máximo provecho de ambas alas.

Fue por ahí, tanto por el flanco derecho del ataque, como por el izquierdo en momentos puntuales del derbi, por donde se empleó Susaeta, quien fue de más a menos en su partido número 498 como león. La incidencia del eibartarra en el desarrollo del choque, no en vano, fue superior en los primeros 45 minutos, en los que consiguió generar cierto peligro con dos centros laterales rematados por Raúl García. El primero, desde la banda derecha, lo aprovechó el de Zizur Nagusia en el minuto 26 para armar su pierna derecha y conectar un potente disparo que acertó a blocar, en dos tiempos, un acertado Fernando Pachecho, quien volvió a intervenir doce minutos más tarde para volver a negar el gol al 22 del Athletic, omnipresente en el primer acto.

Raúl García, en posición forzada, logró hacer bueno un segundo envío de Susaeta, esta vez desde la banda izquierda, para probar fortuna con un remate que atajó sin mayores problemas el guardameta del Alavés, que intervino por tercera y última vez en el arranque de la segunda mitad para desviar un zurdazo cruzado de Iñigo Córdoba a pase del propio Raúl García. No pudo poner también a prueba a Pachecho el capitán rojiblanco, quien fue diluyéndose sobre el terreno de juego a medida que se consumían los minutos. Con un 76% de acierto en los 41 pases intentados y sin ningún disparo intentado durante el encuentro, Susaeta finalizó el partido con un total de 52 toques de balón, dos duelos ganados y uno perdido, sumando además tres recuperaciones de balón.

COMPETENCIA ABIERTA El tono gris del eibartarra en términos ofensivos, sin la incidencia deseada a la hora de generar ocasiones de gol a excepción de los dos centros rematados por Raúl García en el primer tiempo, no fue mejorado por Iñaki Williams tras su entrada al campo. El bilbaino, suplente en favor de Susaeta tras salir de inicio la semana pasada ante el Girona, no mejoró al colectivo y deberá luchar por un puesto como titular con el capitán rojiblanco en cada entrenamiento en Lezama.

La lucha entre ambos por afianzarse en la titularidad con Garitano, sin ir más lejos, se presenta abierta salvo que el técnico vizcaino opte por unir a uno y otro de inicio, opción poco probable a corto plazo después de que Córdoba y Aduriz hayan desempeñado el rol de titulares en los dos partidos de liga disputados con el entrenador derioztarra. El sábado, con el Valladolid como rival en La Catedral, Susaeta podría tener una nueva oportunidad de inicio y sumar así su duodécimo choque liguero del curso como titular, en los que suma un gol y seis partidos completados de principio a fin. El último, anoche en Mendizorrotza, donde protagonizó un gris regreso a la titularidad de la mano de Garitano.