bilbao - No ha habido que esperar a una tercera vez. A la segunda ha ido la vencida y Aymeric Laporte es ya jugador del Manchester City, un equipo que ya trató de hacerse con sus servicios en 2016 pero que entonces recibió un no por respuesta pese a que los ingleses estaban dispuestos a pagar su cláusula de rescisión. Pasadas las cuatro de la tarde y por medio de un comunicado en su página web, el Athletic hizo pública la salida del central de Agen previo pago de los 65 millones de euros que figuraban en su cláusula de rescisión desde la última revisión de su contrato, firmado el 13 de junio de 2016, y con los que el francés extinguió de manera unilateral su vínculo contractual con la entidad de Ibaigane. Los emisarios del conjunto inglés abonaron en la sede de la Liga de Fútbol Profesional dicha cuantía, que sitúa a Laporte como el segundo central más caro de la historia del fútbol, solo superado por los 85 kilos abonados recientemente por el Liverpool al Southampton para hacerse con los servicios del holandés Virgil van Dijk.

El ya exjugador del Athletic se despidió con una comida de los que hasta ayer eran sus compañeros de equipo y a última hora de la tarde viajó de Bilbao a Manchester, donde hoy será presentado como citizen y se pondrá ya a las órdenes de Pep Guardiola, sin duda el principal valedor de su fichaje. Laporte seguirá desde la grada del Etihad Stadium el encuentro de Premier League que mañana enfrentará a su nuevo club y al West Bromwich Albion (21.00 horas) y su debut podría llegar este mismo sábado en el partido que el Manchester City disputará ante el Burnley a domicilio (13.30 horas). La apuesta por el de Agen y su desorbitada contratación, hacen de la defensa del conjunto inglés la más costosa de la historia, toda vez que Guardiola ha juntado en apenas año y medio al segundo portero más caro de la historia, Ederson; al segundo y tercer central más caro, Laporte y John Stones; y los laterales más costosos: Kyle Walker y Benjamin Mendy.

El conjunto rojiblanco, en el mismo comunicado en el que dio a conocer la salida del futbolista francés, quiso agradecer los servicios prestados por este desde su llegada a Bilbao en 2010 y puso en valor su centenaria filosofía. “El Athletic seguirá trabajando para que formar parte de su primer equipo siga siendo la máxima aspiración personal y profesional de todos y cada uno de los jugadores y jugadoras, representantes de un proyecto y filosofía deportiva únicos. Nuestro futuro se encuentra construido sobre una elección libremente adoptada en el pasado y que solo conlleva una sensación de orgullo. Esta apuesta se encuentra tanto en quienes han permanecido en el Athletic a lo largo de su carrera deportiva por deseo propio, como en quienes han tenido una salida no buscada fruto de las decisiones técnicas de cada momento”, expuso. Asimismo, el club avanzó que Josu Urrutia ofrecerá una rueda de prensa en los próximos días.

despedida en las redes En principio, la idea del jugador era ofrecer una rueda de prensa de despedida, para lo que contaba con el visto bueno y la colaboración del Athletic, sin embargo, para “cumplir las normas del otro club”, aclaró Aymeric Laporte sin aludir en ningún momento al Manchester City en unas líneas escritas en su perfil de Instagram, no hablará ante la prensa hasta su presentación con su nuevo equipo. Eso sí, en el mensaje que colgó en la conocida red social, algo que no hicieron en su momento futbolistas como Fernando Llorente, Javi Martínez o Ander Herrera -Fernando Amorebieta realizó una entrevista en la web del club bilbaino-, el de Agen apuntó a un “hasta pronto” y no a “un adiós”. “Llevaré al Athletic en mi corazón para siempre”, añadió.

En su misiva, dirigida a la afición rojiblanca, el central recordó que “desde que llegué a Bilbao siendo un chaval en la temporada 2009-10 han sido muchas las experiencias que me han tocado vivir, algunas en lo deportivo, pero me gusta recordar que lo que soy ahora como persona es, en gran parte, resultado de cómo me han acogido, cómo me han tratado y cómo me han formado en los aspectos fundamentales de mi vida”. Además, recalcó varios de los valores que le han inculcado en Lezama: “La solidaridad, el respeto al compañero, el trabajo colectivo, la responsabilidad en la derrota y en la victoria, los anhelos y las ilusiones me han marcado para bien”.

Por último, se refirió a su estancia en el Athletic aludiendo a los cómics de Astérix y Obélix. “Cuando hablo de un club único, hablo del Athletic, porque con una filosofía ni mejor, ni peor, simplemente diferente, me he sentido protagonista de un relato de Astérix y Obélix, una vivencia que me ha permitido jugar en Europa, ganar un título y, sobre todo, rodearme de excelentes compañeros, técnicos y de un montón de excelentes profesionales fuera del campo”, concluyó.